Канонические правила Православной Церкви говорят о недопустимости отказа от мясных продуктов не по причине воздержания, а по причине гнушения ими как нечистыми, греховными. Такой человек отлучается от Причастия или извергается из священного сана. Из Священного Писания нам известно, что пища первых людей в их райском состоянии состояла из плодов и злаков. Употребление животной пищи началось после грехопадения и было разрешено Богом после всемирно потопа. Закон Моисея содержал множество пищевых ограничений, рекомендаций, но вкушение мяса как такового не запрещалось (запрещалось вкушение в пищу отдельных видов животных). Отказ от мясной пищи распространялся на период поста или обета. Как пожелание, но не как обязательную заповедь, апостол Павел дает следующую рекомендацию: хорошо не есть мяса и не пить вина.
Та или иная пища оказывает на человека свое влияние. Это общеизвестно. Мясная и горячительная пища и напитки не способствуют монашеской жизни, поэтому подвижник благочестия дает обеты поста, которые предполагают невкушение мясной пищи вообще. Понятно, что есть мясо животных и попробовать самому убить это животное - вещи разные. И не всякий может совместить эти два дела. Но животные не имеют бессметной души, в отличие от человека. Вообще животный мир создан ради и для человека. Конечно, это утверждение не дает человеку право жестокого отношения к животному миру.
К слову сказать, вегетарианство, предполагающее отказ от пищи животного происхождения часто связано с постулатами восточных религиозных традиций, которые исповедуют пантеизм, т.е. присутствие Бога в каждом живом существе. Именно поэтому нельзя убивать животных и употреблять их мясо в пищу. Т.е. я не ем мясо животного, потому что оно есть Бог. Однако с таким утверждением Церковь и Священное Писание согласится не могут. При этом вегетарианство часто может быть связано с распутной и жестокой жизнью. Как известно, Гитлер был вегетарианцем.
Отказ христиан от скоромной (мясной и молочной пищи) в пост связан с необходимостью ослабить влияние тела на душу и дух, сделать тело послушным орудием нашего духовного подвига. При вкушении постной пищи тело становится легким, способным к молитве и богомыслию.