Суровая и холодная Камчатка притягивает туристов со всей страны своей природой и невероятными пейзажами. Это край огнедышащих вулканов, гейзеров, ледяных склонов, черных вулканических пляжей, зеленых мхов. Такой природы вы не увидите нигде.
На Камчатку ехать лучше зимой, летом или осенью. Весной тут мокро и пасмурно. Зимой здесь можно кататься в горах на лыжах, по степям на собачьих упряжках, а также купаться в термальных источниках. Лето на Камчатке короткое и прохладное. Теплая погода устанавливается со второй половины июля и до середины августа. Комфортную осеннюю погоду можно застать с конца августа до октября. Летом и осенью проходят пешие туры, активно собирают грибы, ягоды, ловят рыбу.
Главной достопримечательностью Камчатки являются, конечно, вулканы. Всего их здесь около 300, а действующих 30. После извержения многие вулканы замолкают на долгие годы, переходя в стадию фумарольной деятельности. Фумарола — это струя газа с очень высокой температурой: 300-500 градусов и даже 800 градусов. Выходы паров и газов с более низкой температурой называют сольфатарами. Большинство действующих вулканов Камчатки находится в фумарольной и сольфатарной фазе активности.
Крупнейшим вулканом в Евразии является Ключевская сопка. Он же и один из самых активных в мире. Его высота — 4750 метров над уровнем моря. Над его вершиной не перестает клубиться пар. Раз в 5-6 лет вулкан вступает в очередную активную фазу. Тогда друг за другом следуют взрывы, по склонам текут потоки лавы, а пепел поднимается вверх на километры, превращая день в сумерки.
Самым активным вулканом Камчатки является Карымский. Его высота сравнительно невелика — 1486 метра. Последнее извержение Карымского отличалось тем, что одновременно с ним началось подводное извержение в Карымском озере, которое находится в 6 километрах от вулкана. За те 18-20 часов, что длилось извержение, произошло более 100 подводных взрывов, сопровождавшихся волнами «цунами» высотой до 15 метров. В результате этого извержения Карымское озеро из ультрапресного водоема превратилось в самый большой в мире естественный резервуар с кислой водой.
Есть на Камчатке вулканический хребет Малый Семячик длиной около трех километров, на гребне которого имеются три кратера. Местом современной активности является юго-западная часть вершины вулкана, которая представляет собой глубокую воронку овальной формы диаметром около 860 м — кратер Троицкого. На дне кратера расположено озеро с водой светло-зелёного цвета. Необыкновенный цвет воды вызван мелкими частицами серы, выносимой подводными фумаролами.
Сегодня Малый Семячик — одно из чудес камчатской природы, и тот, кто сумел достичь его подножия, просто обязан подняться на кромку кратера. Зрелище, которое открывается глазам, незабываемо: двухсотметровый провал кратера, дымящееся зеленое озеро, буйство красок на внутренних стенках. В ясную ветреную погоду можно спуститься в кратер. Можно постоять на черном пляже, любуясь изумрудным, ядовитым прибоем.
В 60 км по прямой от Петропавловска, на высоком Горелинском доле, 900–1000 метров над уровнем моря, расположен действующий вулкан Горелый. В последние два столетия происходили только пепловые извержения. Извержения хорошо видны из Петропавловска. При невзрачном внешнем виде этого вулкана совершенно уникальна своего рода коллекция из разнообразных кратеров на его вершинной части.
Еще один действующий вулкан — Авачинский — сложно построенный, с совершенным правильным конусом высотой 2751метра над уровнем моря.
Действующий вулкан Корякская сопка (Стрелошная сопка) — истинный красавец, высотой 3456 метра. Конус вулкана запоминается ещё и потому, что на нём хорошо заметны глубокие врезы, даже если они покрыты снегом. Корякский и Авачинский представляют собой великолепную панораму местности, хорошо видны за десятки километров.
Северо-западнее вулкана Жупановская сопка находится вулкан Дзендзур. Это крупный, но сильно разрушенный стратовулкан, высота его 2285 метра. С южной стороны кратера образовался проход с застывшими лавовыми потоками редкой канатной формы, вдоль которых течёт ручей Желоб.
К юго-западу от города Петропавловска-Камчатского, сразу же за Авачинской бухтой расположен потухший вулкан Вилючинский. Он является памятником природы, который находится частично на территории Южно-Камчатского природного парка, внесённого в 1996 году в список Всемирного природного и культурного наследия ЮНЕСКО в номинации «Вулканы Камчатки». С трёх сторон вулкан окружён живописными долинами рек Вилючи, Паратунки и Большой Саранной. Вулкан получил своё название от бухты Вилючинская.
К северу от Вилючинского вулкана расположены вулканические образования, представленные многочисленными мелкими шлаковыми конусами и лавовыми куполами. Среди них лежат два озера — Зелёное и Тополевое, обязанные своим появлением деятельности этих вулканчиков. В основании вулкана отмечаются и более кислые разности пород, а в юго-восточной части находятся горячие источники.
Потухшие вулканы Острый Толбачик и Плоский Толбачик образуют крупный вулканический массив. Это два сросшихся стратовулкана с характерными чертами строения, морфологии и вполне самостоятельными центрами извержений. Они интересны как для учёных, так и для туристов, альпинистов.
Одним из самых экзотических объектов на Камчатке является вулкан Ксудач. Он объявлен памятником природы ландшафтно-геологического характера и внесён в список Всемирного природного и культурного наследия ЮНЕСКО. Всю восточную часть кальдеры вулкана Ксудач занимают два озера –Ключевое и Нижнее.
Еще одним памятником природы является вулкан Мутновский. Это один из крупнейших вулканов Южной Камчатки, расположенный в 70 км от города Петропавловска-Камчатского. Река Вулканная, прорезая дно и западные стенки Северо-Восточного кратера Мутновского, на выходе из него образует мощный восьмидесятиметровый водопад, а ниже формирует глубокий каньон — Опасный. Каньон и водопад придают вулкану уникальную эстетическую ценность и наряду с другими критериями ставят его в ряд памятников природы мирового значения.
На берегу реки Озерной, находятся знаменитые «Кутхины Баты» — пемзовые «обелиски», напоминающие вертикально поставленные гигантские лодки.
Грязевые котлы и грязевые вулканчики — маленькие чудеса Камчатки. Они встречаются в разных районах, но больше всего — в кальдере Узон и Долине Гейзеров. Только осматривать их следует с большой осторожностью. Попасть в кипящую глину куда страшнее, чем просто ошпариться: глина не кипяток, остывает медленно, и сразу ее не смоешь. Грязевые вулканчики действуют почти как настоящие: и дымят, и «извергаются», только активизация их «вулканической деятельности» наступает после дождя, а в сухую, жаркую погоду вулканчики «засыпают».