Давным давно жил и справедливо управлял поднебесной "Огненный император", или как его ещё называли "Пахарь Духа" или "Царь Лекарств". Вида он был грозного - не то тело змеи и лицо человека, а порой голова быка и тигриный нос! Мать его - Нюй Дэн - родила его после того, как увидела великого дракона. Едва он родился, в земле появилось девять колодцев с чистейшей водой, а с неба посыпалось зерно, и Шэнь Нун тут же стал пахать и возделывать его, ибо таково было его предназначение. Позже он научил этому свой народ. Анализируя закономерности пахотных дел, поведение и характер тех или иных растений, он изобрёл сельскохозяйственные орудия, чтобы возделывать их с умом. Такова была Воля неба. Делал он всё точно в свой срок, и урожай был обильный, голод больше не терзал Поднебесную, знание это в дальнейшем стало основой сельскохозяйственного календаря, по которому живут в Китае и в наши дни.
Бродя по бескрайним просторам, Шэнь Нун разглядывал и изучал травы, в изобилии произрастающие в Поднебесной, природа некоторых была понятна и ясна от одного лишь взгляда, других - от прикосновения. Третьи и иные же требовалось распробовать на языке, либо отвар сварить специальный в особой чашке.
Был у Шэнь Нуна так же и стеклянный живот, в котором были видны процессы и реакции, которые производила та или иная трава. Таким образом были открыты все до одной лекарственные и полезные травы.
Однажды, чуть не умерев от одной ядовитой травы, Шэнь Нун излечился буквально чудом; вблизи росли чайные деревья, и их листья, упав в чашку и заварившись, излечили его. Так был открыт чай.
Шэнь Нун стал покровителем медицины - подробно изложив все качества и свойства лекарственных трав в длинных, как река Янцзы, свитках.
Был у него и ручной зверь, породы таинственной и неизвестной, погладив которого, можно было излечится от ста тысяч болезней - зверь тот, после того, как его гладили, убегал в поля и горы и приносил больному специальную траву, излечивающею его недуг.
Позднее Шэнь Нун научил древних китайцев торговле - организовал менные базары, где все могли меняться по нужде. И получил 64 гексаграммы, путём умножения 8 триграмм, тоже он.
За все эти и многие другие заслуги Шэнь Нуна очень почитают в современном Китае, возводя его в статус Бессмертного!