Базилик – это низкорослое ветвистое растение со сладкой с горчинкой листвой, обладающей насыщенным лимонным или гвоздичным ароматом. В зависимости от сорта базилик бывает зеленого или фиолетового цвета. Как изысканную пряность, базилик использовали еще древние греки, называя его «царской травой». Но, помимо своих вкусовых качеств, он считается еще и целебным растением.
В основном, базилик используют в кулинарии – особенно в средиземноморской и кавказской кухне: для приготовления мясных и рыбных блюд, салатов, а также используется в консервировании. На базилике можно настаивать растительные масла, которые приобретают характерный аромат.
Посадка
Размножать базилик можно исключительно семенами. В местностях с теплым климатом его можно высаживать сразу в грунт – всходы появляются при температуре 12 – 16°С. А в северных регионах целесообразнее сначала выращивать растения рассадным способом или в теплице.
Высеивают семена базилика в марте-апреле в хорошо удобренную почву, ящики с рассадой размещают в теплице или любом другом теплом и светлом помещении. В подготовленные бороздки густо высевают семена. Когда они взойдут, всходы необходимо проредить, чтобы убрать слабые растения.
Когда у рассады базилика сформируется по пять настоящих листьев, ее пора сажать в открытый грунт. Нужно только убедиться, что уже не предвидится заморозков. Базилик стойко переносит стресс пересадки, очень хорошо приживается и формирует корневую систему. Для нормального роста кустикам базилика необходимо достаточно места – между растениями нужно выдерживать расстояние в 10 – 15 см.
Базилик «предпочитает» места, хорошо защищенные от ветра, достаточно солнечные, но не засушливые. Растение чувствительно к составу почвы, при необходимости перед посадкой почву стоит удобрить органическими удобрениями.
Хотя наиболее подходящим для сбора базилика считается период цветения, собирать его можно в течение всего сезона. Лучше всего он хранится в герметичной таре из фарфора или стекла.
За счет содержания большого количества эфирного масла базилик активно используется, кроме кулинарии, в медицине и парфюмерии. Масло базилика полезно при лечении простудных заболеваний, оно оказывает бактерицидное действие и довольно эффективно при бессоннице. Кроме прочего, базилик богат витаминами и минеральными солями.