Мертвое море – очень соленое. Вода напоминает бульон, в котором варили пельмени. После купания кожа хрустит от соли, и нужно бежать под душ, чтобы не получить солнечный ожог. Такой насыщенный солевой раствор обезвоживает живые клетки, поэтому ни рыбы, ни морских животных в море не водится. Лишь недавно ученые обнаружили некоторые виды водорослей, грибов и микробов-архей, приспособленных к жизни в Мертвом море.
Если вы хотите увидеть поблизости привычных животных, достаточно перейти через шоссе и углубиться в национальный парк Эйн Геди (в переводе с иврита: «Родник Козленка»).
В Эйн Геди можно побродить по горам, искупаться в прудах, даже залезть в водопад (не забудьте купальный костюм и полотенце!).
Но самое интересное в парке – животный и растительный мир. Всюду слышится чириканье птиц, из-за камней за вами следят маленькие глазки даманов, по скалам бродят горные козлы.
Даманы похожи на кроликов, но только на первый взгляд. На самом деле, они относятся к копытным животным. Даманы - отличные скалолазы, они могут быстро и ловко взбираться по самым гладким на вид камням и перепрыгивать через трехметровые расщелины. Даманы – коллективные животные. Пока часть «команды» лакомится плодами на деревьях, самый зоркий стоит на страже. При появлении человека или животного, часовой издает громкий верещащий звук и барабанит лапками, предупреждая товарищей. Миг: и все разбегаются!
В честь даманов получила свое название одна из крупных европейских стран. Дело было так. Когда финикийцы открыли для себя Пиренейский полуостров, они обнаружили в горах множество даманов (по-финикийски: «шапанов»). Открытую землю мореплаватели назвали Островом Даманов: «и-шапан». В дальнейшем название преобразовалось в Гишпанию или Испанию.
Правоверным евреям использовать в пищу даманов не разрешалось, они считались некошерными. Зато сухой помет даманов и их моча использовались в медицине вплоть до начала двадцатого века, а в парфюмерии они применяются до сих пор, превнося в ароматику мускусные тона.
Из растений в Эйн Геди встречаются финиковые пальмы, жужуба и содомские яблоки (по-научному, калотропис), плоды которых содержат ядовитый латекс.
Мертвое море – одно из самых жарких мест в Израиле. После лазания по горам, можно отдохнуть под тентом археологического парка и насладиться римско-византийскими напольными мозаиками третьего-пятого века нашей эры.