Среди жестоких игр и развлечений, щекочущих нервы, особое место занимает русская рулетка – игра в «кошки-мышки» со смертью. Ее история началась в 70-е годы XIX века, когда на вооружении русской армии появились револьверы «Смит энд Вессон».
Так как в офицерах поголовно воспитывалась бравада и хладнокровное отношение к смерти, а острых ощущений явно не хватало, подразнить смерть было, как это принято сейчас говорить, в тренде.
В среде военных такая бравада и пренебрежение к смерти были популярны еще и потому что образцом для подражания был «белый генерал» Михаил Скобелев, который мог во время неприятельской атаки запросто устроить перекус с шампанским на высоком холме, чтобы противнику было его лучше видно или проскакать перед своими полками в парадном белом мундире, несмотря на шквальный огонь.
Русская рулетка вполне вписывалась в привычки и правила, став красивым жестом в игре со смертью. В барабан заряжали единственный патрон. Игрок крутил барабан, приставлял к виску и стрелял. Если оставался жив – наступала очередь следующего. Если все заканчивалось хорошо – был отличный повод выпить. Если плохо – того офицера, которому не повезло, хоронили, списав потерю на «шальную пулю». Ну и понятное дело, пили все равно.
Про новую моду быстро прознало начальство. И хотя сам Скобелев лично относился к этому «развлечению» спокойно, по приказу императора, за игру в «русскую рулетку» запросто разжаловали всех «игроков».
А потом наступила декадентская эпоха и русская рулетка стало модной у всех. Кроме того, на тот момент в массовое употребление вошел знаменитый револьвер «Наган». И тут начали стреляться все, начиная от прыщавых гимназистов и экзальтированных дамочек, до художников и литераторов. Русскую рулетку стали использовать для того, чтобы выяснить насколько благосклонно судьба относится к человеку и имеет ли вообще смысл жить. Более того, начали играть на деньги, составляя завещания в пользу друг друга, а потом крутили барабаны револьверов.
Самая показательная история случилась в 1912 году, когда трое богатых юношей Николай Ипатьев, Василий Недумов и Ираклий Гомреклидзе собрались сыграть в рулетку, предварительно составив друг на друга завещания. Револьверы в двух случая осечки не дали и Коля Ипатьев, и без того человек небедный, стал просто сказочно богатым.
Потом, когда начнется Первая Мировая, он уйдет на фронт, где заработает за отчаянную храбрость два Георгиевских креста. В 1915 году Ипатьева контузило, после чего он вернулся в Петербург и закрылся в своем доме. А потом, в 1917 году ушел в монастырь.