Значение: иронически так называют интриги и тайны "высшего общества", неожиданно открывшиеся общественности.
Историю похожего выражения: секрет Полишинеля — читайте здесь.
Недавний пример - передача на НТВ со слоганом «Скандалы, интриги, расследования — показать всё, что скрыто» :
Рабочее название передачи «Глазами Пьяных» — не прокатило.
Происхождение: жил такой немецкий писатель — Георг Борн.
Автор авантюрных псевдоисторических романов, популярных среди обывателей.
В 1870 году он выпустил книгу "Isabella, Spaniens verjagte Königin oder Die Geheimnisse des Hofes von Madrid" (нем.) - "Изабелла, изгнанная королева Испании, или Тайны мадридского двора".
Роман был переведён на русский язык, имел большой успех у публики в России. Особенно у её женской части.
Писатель Георг Борн обнаружил также коммерческий талант. Когда он понял, что ПИПЛ ХАВАЕТ, его было уже НЕ остановить.
Борн написал с два десятка романов про королевские дворы Европы. Каждый раз "срывая покровы" и раскрывая альковные тайны.
Автор добрался даже до Турции, накропав роман "Турецкий султан и его враги, или Тайны Константинопольского двора" в 1878 году. Короче говоря, оказался очень плодовит.
В 1894 Георг Борн "положил на музыку" и закончил писательскую карьеру. Купил поместье под Дрезденом. Там открыл собственное издательство с типографией. Начал выпускать газету «Эльбталь Моргенцайтунг» и тиражировать свои популярные романы.
Так что вот. Как принято сейчас выражаться, на лицо - "кейс" жизненного успеха. Тем, кто может что-то интересное написать - "Есть возможность отличиться)"
Ну а если серьёзно - успехов и удачи Вам, Дамы и Господа, в Вашем любимом деле!
P.S. Из всех известных "Таин мадридского двора" могу лишь порекомендовать одноимённый рассказ М. А. Булгакова. (Он короткий. Есть его аудиоверсии, исполненные за 7 минут хорошими актёрами.)
Речь идёт в рассказе о старом общемировом и российском пороке — взяточничестве и прилагаемыми к нему "приписками". Где объясняется уже тогда, на заре советской власти, как примерно выглядит коррупционная схема.)