Картина названа по имени бывших ее владельцев — Конестабиле.
«Мадонну Конестабиле» Рафаэль написал, когда ему было всего лишь 16-17 лет. Но эта маленькая картина удивительно человечна, проникнута внутренней гармонией, глубоким лиризмом.
На фоне далекого пейзажа со снежными вершинами гор, нежной зеленью лугов, прозрачными водами озера, в которых отражается светло-голубое небо, Рафаэль изображает мадонну с младенцем на руках, такую же спокойную, задумчивую и немного грустную, как и окружающая ее природа.
Он создает образ, полный достоинства, благородства и чистоты. В течение всей своей жизни Рафаэль не раз воплощал мечту об идеально прекрасном человеке в образах мадонны и младенца Христа. С особой силой выразил он ее позднее в знаменитой «Сикстинской мадонне».
«Мадонна Конестабиле», как и большинство картин этой поры, была написана на доске, поэтому полагают, что рама с резным позолоченным изображением грифонов и узорами, сделанная из той же доски, выполнена по рисунку самого Рафаэля.
Плохая сохранность картин на дереве побудила в XIX веке перевести многие из них на холст.
Когда в 1881 году „Мадонну Конестабиле" переводили на холст, то увидели обратную сторону красочного слоя и обнаружили первоначальный набросок Рафаэля, изобразившего в руке у мадонны плод граната.
Очевидно, забота о смысловом и композиционном единстве образов побудила художника внести в произведение некоторые коррективы. Так, вместо граната была изображена раскрытая книга, которую мы и видим сейчас на этой картине.
Ю. Г. Шапиро