Духовная грамота (завещание), один из важных источников по отечественной истории древних времен. Из них можно узнать о владениях князя, о его землях, порой о способе их приобретения (завоевание, купля и т.п.). Калита – великий князь московский (1288-1340). В случаи с Калитой, это завещание особенно интересно, так как рассказывает, как собиралось Московское княжество в эпоху раздробленности Руси.
Данное завещание было написано Калитой в 1339 г. перед его очередной поездкой в Орду.
Русь тогда находилась под Игом и все маломальские политические вопросы решались по воле ханов. Причина поездки московского князя в Орду была следующая. Тверской князь, вернувшись к себе в удел, стал составлять угрозу единовластию Калиты над русскими князьями. Калита всегда был в хороших отношениях с ханом. Он был умным, хитрым и беспощадным политиком. Он решил сыграть на опережение и сам поехал к хану. Перед этой поездкой он и составил эту духовную грамоту. Для пущей убедительности в своей верности хану взял с собой в Орду сыновей, представив их хану Узбеку как надежных своих приемников и верных его слуг.
После нескольких недель лести, когда хан проникся к нему доверием, он стал очернять Тверского князя. Рассказал, что тот затевает поход против татар, всячески науськивает других князей не повиноваться и т.п.
Увидев, что хан готов действовать, хитрый Иван уехал в Москву, а Узбек вызвал Тверского князя Александра к себе. Все отговаривали Александра ехать в Орду. Слух о том, что Иван очернил его уже дошел. На разведку был послан молодой княжич, сын Александра. После вторичного приглашения Александр все же поехал. Придания оставили рассказ о том дне, как все отговаривали его ехать, и даже природа сопротивлялась отъезду. Сев в ладью, подул такой сильный ветер, что ладья не могла выплыть на середину реки. Обратно прибивалась к берегу.
В Орде он увидел, что дело плохо. Сын со слезами рассказывал, какой тут заговор. Все его богатые дары принимались молча, без выражения благодарности. Стал искать заступников от гнева хана. Нашел в лице жены хана.
Несколько недель длилась подковерная борьба. Но тут приехали дети Ивана Калиты, и после разговора с ханом приговор был вынесен. Без суда и рассмотрения Узбек единолично решил казнить Александра с сыном. Тверской князь еще хотел поехать к царице, когда к нему пришли убийцы. Головы отрубили, тела расчленили. Похоронили их на родине в Твери. А благонадежный Иван еще успел поход организовать против Смоленска, за то, что тот дань хану не платил. Вот такова цена собирания земель Русских, которую платил Калита татарам, чтоб те ему не мешали.
Духовная грамота Калиты храниться в Российском государственном архиве древних актов. С 28 февраля по 20 марта она будет экспонироваться в числе других уникальных документов по истории нашей страны на выставке «100 раритетов российской государственности» в «Новом манеже» (Георгиевский переулок, д.3).