С самых древних времен человечество пыталось постичь тайны Вселенной. Ученые и философы совершили множество великих открытий, перевернувших наше представление о мире. Однако даже сейчас, в 21 веке, Вселенная не спешит открывать нам свои секреты. Существуют объекты, которые мы никогда не увидим, но, зачастую, именно они оказывают решающее влияние на устройство Вселенной. Как раз к таким объектам и относятся черные дыры.
Черная дыра - это пространственная область, гравитация которой обладает таким мощным притяжением, что за ее пределы не могут выйти не только объекты, перемещающиеся со скоростью света, но и сам свет. Черную дыру ограничивает поверхность с очень необычными свойствами: вещество может свободно пройти через нее, однако выйти за ее пределы больше не сможет. Эта поверхность называется «горизонтом событий».
Черная дыра - это результат сжатия звезды с ее последующим уходом за горизонт событий. Однако не все сколлапсоровавшиеся звезды трансформируются в черные дыры, а только те, чья масса превосходит три солнечные. Менее массивные звезды обычно не доходят до полного коллапса, становясь белыми карликами или нейтронными звездами. Избежать превращениям им помогает вырожденное вещество.
Как же астрономы находят черные дыры, если они не излучают свет? Главным критерием таких поисков является большая масса. Если в космосе будет замечено темное пространство, обладающее большой массой, то высока вероятность того, что это и есть черная дыра. Кроме того, черные дыры вовсе не бесшумны. При достижении частицами центра горизонта событий можно зафиксировать своеобразный булькающий звук, который сигнализирует о том, что энергия преобразуется в звуковые волны. Как уже говорилось, черные дыры способны притягивать материю. Уже только на этом основании можно сделать вывод о том, что в пределах нашей Солнечной системы нет ни одной черной дыры. В противном случае, сила ее гравитации могла бы приблизить Землю к Солнцу настолько, что зарождение жизни стало бы невозможным, или, наоборот, отклонить ее. Кроме того, черные дыры контролируют количество звезд в галактиках. Они испускают частицы, которые нагревают охлажденные облака газа, тем самым препятствуя появлению звезд. Слишком большое количество звезд может разогреть галактику настолько, что она, в конце концов, взорвется.
Таким образом, можно лишь удивляться разумности устройства Вселенной. Здесь все на своем месте. И даже такие пугающие объекты, как черные дыры, удерживают галактики от катастрофы.