Конечно, нельзя говорить, что конец Римской империи наступил именно в этот день. Даже корона императора будет отправлена в Константинополь намного позднее. Но 24 августа 410 года удар по римскому миру был нанесен страшенный. В этот день через Саларийские ворота в город ворвались готы.
Современник этих событий Созомен написал, что город был взят изменой. Есть две версии этой измены. По одной, ворота открыли рабы. Причем им приказала это сделать хозяйка, так как в городе уже начался каннибализм. По другой, Аларих подарил знатным римлянам 300 юношей, сказав, что это рабы. Те были вовсе даже не рабами и в условленное время перебили стражу и открыли ворота.
Стоит отметить, что голод в Риме в это время был вовсе даже не связан с осадой. У Алариха просто не было столько войск, чтобы обложить город. На самом деле заморочки были связаны с тем, что власти протормозили с подвозом продовольствия и начались до того момента, когда Аларих появился со своими готами рядом с городом.
В любом случае, Рим был разграблен первый раз за почти 8 веков. Неудивительно, что это вызвало такой шок. В течение двух дней город нещадно грабили, а жителей убивали. Впрочем, по записям очевидцев и легендам Аларих приказал не трогать храм святого Петра, в котором укрылось много жителей.
С другой стороны Исидор Севильский написал, что готы в основном грабили, а убивать горожан им не было никакого смысла. Готам нужны были богатства и еда. Есть свидетельства этого, например, письмо Иеронима 412 года. Хотя дворцы, конечно, жгли и знатных граждан в пылу поиска сокровищ пытали, чтобы те побыстрее рассказывали, куда дели золотишко.
А потом на третий день после взятия Рима, Аларих и его готы ушли. Потому что Рим и его богатства это, конечно, хорошо. Но золотом сыт не будешь, поэтому Аларих повел свои нагруженные добром войска дальше, он хотел добраться до хлебной Африки.