Вражда половцев и русских земель известна всем. Мало кто вспоминает, что сам Владимир Мономах неоднократно приводил половцев на русские земли, чтобы захватить киевский престол и поквитаться со своими врагами.
Соседство Руси и половецкой степи приносило и горе радости. Набеги половцев, увод женщин в плен, работорговля - все это злодейские происки половецких ханов. Женитьба на половчанках, военные союзы князей и ханов, совместные походы - все это политическая мудрость русских.
Так что же было. А ничего особенного для средневековья не было. Половцы контролировали земли, которые прежде были под рукой у хазар, а затем у печенегов. Половцы- кочевники, а потому северные русские земли их не интересовали. Да и русские князья больше воевали между собой, чем проявляли заботу о защите границ от половецких набегов. Часто бывало набеги совершали и князья на половцев, полонили красных девок и возвращались назад.
Вполне рядовые эпизоды во взаимоотношениях двух народов.
Но один такой эпизод стал самым знаменитым и воплотился в различных произведениях.
Впервые столкновение князя Игоря с половцами, его пленение и возвращение в Киев описано анонимным автором в Слове о полку Игореве.
Игорь - князь Новгород-Северский. Князь далеко не первый в сонме русских князей. Но именно ему посвятили произведение древерусского искусства.
Произведение, безусловно, талантливо, а если учитывать что часть красоты древнерусского текста упростилось и утратилось при переводе на современный язык, легко представить, как оно будоражило эмоции и воображение современников.
Итак, князь Игорь выступает в поход на половцев, тогда как другие князья, мягко говоря, решили отсидеться дома. Игорь самодовольно, врезается в самую глубину страны кочевников, разбивает их передовые отряды, и залихвацки и с куражом, стеля под копыта коней меха и шелка, с половецкими пленницами в обозе, направляются навстречу с главными силами половецких ханов Кобяка и Кончака.
И тут их поджидает знамение, которое предвещает поражение. Князь Игорь и его воины, опьяненные первой победой, самоуверенно кидаются в бой и почти все гибнут. Виновник поражения Игорь попадает в плен, где живет долгие годы.
А на Руси, по словам произведения застонали русские женщины и вся русская земля по чадам своим, по мужьям, плакала и Ярославна - супруга Игоря. Вполне рядовое поражение, совсем небольшая стычка вызвала плач во всей Руси? Видимо, никто и не заметил. Это при том, что Игоря в плену никто не притеснял, к нему приставили слуг и оказывали все почести, ездил с ними на охоту.
Князь сбежал, прибыл в Киев и отправился на поклонение иконе Богородице Пирогощей, спасительнице всех пленных.
И никто бы не помнил про Игоря и его погибший полк, если бы не автор Слова.
Но зачем же? Зачем было об этом писать, когда вокруг были другие героические события? Князь - жертва, которого необходимо и оплакать и пожалеть и, по старой русской традиции, найти виноватого. То есть необходимо было рассказать всему миру кто хороший, а кто плохой. В этом свете "Слово о полку Игореве" - политическое разоблачение виновников всех русских бед. Кто же эти виновники? Потомки князя Олега Гориславича, в истории - Ольговичи, а противостоят им сильные и честные, отважные и благородные потомки Владимира Мономаха - Мономашичи.
Гениально. Иносказанием и намеком обличить политических противников и не лишившись при этом головы.