Существует ряд существенных доказательство того факта, что в далеком прошлом на поверхности Марса протекали реки жидкой воды. Однако существует некоторый научный парадокс.
Все исследования указывают на то, что это событие приходится на период около 3-4 млрд. лет тому назад, а в это время планета была крайне холодной и вода в жидком состоянии находиться не могла. Что стало причиной разогрева Марса?
Робин Вордсворт, ассистент-профессор наук об окружающей среде от школы SEAS, возглавил новое исследование. Команда Вордсворта считает, что причиной разогрева Марса в прошлом является парниковый эффект, позволяющий планете время от времени наглеваться до достаточных температур, чтобы вода стабильно находилась в жидком состоянии.
В период, когда по поверхности Красной планеты протекали реки, Солнце обладала светимостью на 30% меньше, а значит, планета получала еще меньше меньше тепла и света. Чтобы этот запас тепла сохранить, нужен был весьма мощный парниковый эффект. По классической схеме, катализатором парникового эффекта должен был выступить диоксид углерода, поэтому ученые создали модель с повышенным содержанием диоксида углерода (повышение произведено более чем в 100 раз), но температура Марса оставалась отрицательной и это естественно не позволило бы льдам растопиться и превратиться в потоки водяных рек.
"Мы решили пойти другим путем и создать новую модель раннего Марса. Воссоздав атмосферу с большим содержанием метана, водорода и диоксида углерода, мы добились требуемого результата, разогрев моделированный Марс до стабильной положительной температуры. В данный момент на Марсе окислительный характер атмосферы, но в прошлом он был восстановительным и метан, выделяемый в результате геологической активности планеты, разлагался с большим выделением водорода. Такая смесь газов могла послужить причиной разогрева планеты в древности и спровоцировать таяние льдов с появление бурных потоков вод", - прокомментировал исследование Вордсворт.