Первые часы в Зоне Отчуждения казались мне вечностью. Проводник мой, скажем так, являлся изрядной сволочью. Ободрав меня как липку, он довел меня до небольшой деревушки почти около блокпоста военных и скрылся из вида. Осмотревшись по сторонам, я, имея наглость, подсела к одному из костров, возле которого сидели четверо сталкеров, как выяснилось позже - ветеранов Зоны. Один из них, оглядев меня, невысокого роста девчонку, в камуфляжного цвета штанах, такого же цвета куртке, кроссовках и кепке, с ног до головы, кивнул головой в сторону, мол, проваливай отсюда покуда жива. Не раздумывая долго, поднялась на ноги и зашагала прочь. И только один из тех самых сталкеров, в кругу которых я находилась последние две минуты, окликнул меня и помахал рукой.
- Эй! - Прилетел мне в спину мужской, явно прокуренный голос. - Стой!
Я обернулась и посмотрела на сталкера, махающего мне рукой, которого тут же начали одергивать товарищи. Сталкер несколько минут смотрел на меня, а я на него, словно изучая друг друга. Он подошел, послав товарищей в одно очень не далекое место и посмотрев на меня сверху вниз, улыбнулся.
- Ну и откуда ты такая? - Спросил он, осторожно коснувшись моего плеча.
- Из ходки. - Тихо ответила я. Сталкер рассмеялся над моими словами.
- Тебя как звать чудо? - Снова спросил парень.
- Александра Рысева. – Взглянув ему в глаза, произнесла своё имя.
Сталкер снова громко рассмеялся, но не надо мной, а над моим ответом.
- Ну, будем знакомы Рысенок, я Пульс. - Он протянул руку в знак приветствия и улыбнулся.
Рысёнок. Ну, Рысёнок, так Рысёнок. Хорошо, что не Чудо. Вот так и познакомились. Я быстро стала его напарником. Вместе ходили в ходки. Далеко в Зону. Почему "ходили"? Потому, что сгинул он примерно год назад. В Припяти. Мы зашли слишком далеко и схлестнулись с безбашенными фанатиками Монолитовцами. Их было четверо... Пульс был серьёзно ранен, а я пыталась вытащить его из под шальных пуль фанатиков.
- Беги! Оставь меня! - Кричал сталкер на меня, когда я пыталась оттащить его в сторону за угол дома.
- Нет! – Покачав головой из стороны в сторону, пыталась спасти напарника. Не хотела его бросать на растерзание этих уродов, не чувствующих боли и не знающих сострадания.
- Я сказал беги!!! - Рявкнул он на меня. - Это приказ!
Пришлось подчиниться... Последний раз взглянув на него, сжимая в руках винтовку, развернулась и побежала прочь, стараясь не слушать пререкание автомата Пульса с винтовками Монолитовцев. А потом громыхнув выстрел. Всего один, но он разнёсся на несколько километров. Сердце сжалось в комок, а может и вовсе оборвалось... Не знаю... По щекам покатились слёзы. Ещё сильней сжав в руках винтовку, развернулась и, не замечая аномалий, понеслась назад. К тому месту, где погиб мой напарник. Монолитовцы уже рыскали по закоулкам Мёртвого города в поисках меня. Во мне бушевало смешанное чувство боли и ненависти за то, что эти Звери, да, именно Звери с большой буквы убили моего товарища, друга, напарника. Но при этом понимая, что я уже никогда не смогу его вернуть, просто покинула этот обожжённый радиацией и окроплённый кровью город.
С тех пор топчу Зону одна. Хоть и пытаются набиться в напарники ещё совсем зелёные парни, или как мы, сталкеры, зовём их - Отмычки. Я находилась слишком глубоко в Зоне, чтобы успеть спрятаться. Выброс застал меня врасплох. Нарастающий шум в ушах... Боль... Не хватка кислорода... Темнота перед глазами... Вот что чувствует сталкер, оказавшийся под Выбросом. Страх... Слабость... Боль от сочащейся кровью раны... Отсутствие мыслей... Пустота... Смерть... Я смотрела в наливающееся багрянцем небо почти остекленевшим, пустым, расплывчатым взглядом. Чьи-то крики словно привели меня в чувство. Слабо трепыхнувшись, привлекла их внимание к себе. Я не видела лица того, кто склонился надо мной. Я видела лишь расплывчатый силуэт сталкера.
- Помоги... - Прохрипела я, но второй резко одёрнул сталкера, и они быстро скрылись из вида.
Снова взглянув в сверкающее разрядами молний небо, закрыла глаза и провалилась куда-то в пустоту.
Очнувшись в полутёмном помещении, я не сразу осознала где нахожусь. Мысли путались, отчего хотелось кричать. И не замечая этого закричала.
- Мама Зона, что происходит?! - И тут же осеклась.
Какая к чёрту Мама-Зона? Так, стоп. Осмотревшись вокруг, я пыталась вспомнить где нахожусь, и восстановить последние воспоминания. Посмотрев на залитый собственной кровью потрескавшийся асфальт, вспомнила Выброс, сталкера склонившегося надо мной... Но почему не помог? Сволочь. Нет здесь людей, одни Сволочи. Поднявшись на ноги, первым делом я взглянула на себя. Потрёпанная одежда, отсутствовали КПК, нож и винтовка. Обобрал, значит. Что ж... Хоть живая, и на том спасибо.
Позади послышался крик, и я резко обернулась. Позади в нескольких шагах от меня стояла химера. Шарахнувшись от неё в сторону, едва не споткнулась и не упала, но она сделала шаг ко мне навстречу. Что-то такое было в её глазах, что заставило меня подойти к ней и потрепать по холке, словно собаку...
- Боже... Монолит, как всё запущено... - Пронеслось у меня в голове.
Так, стоп! Какой Монолит?! Мысли снова запутались, а химера пошла вперёд, показывая, чтобы я следовала за ней. Догнав мутанта, я посмотрела на неё. Она кивнула мне куда-то назад, словно показывая, чтобы я села к ней на спину. Совсем обалдев от такого, всё таки забралась на спину мутанта и крепко ухватилась за её короткую шерсть, чтобы не упасть. И тут животное резко сорвалось с места, унося меня куда-то далеко от места встречи. Не успевая следить за сменой пейзажей вокруг нас, я задремала. Разбудил меня сильный толчок в спину и выстрелы. Химера пыталась защитить меня от сталкеров в синих комбинезонах.
- Наёмники! - В голове у меня раздался дикий крик разума.
Не успев опомниться от происходящего, я наблюдала, как мутант рвёт на части этих "синих". Так я окрестила про себя Наёмников. В голове сразу же мелькнула мысль о том, что нужно раздобыть себе оружие и КПК. Быстро обшарив трупы Наёмников, нашла охотничий нож с гравировкой орла на рукоятке, ну ничего, убрать можно будет. Так же при нём оказался и КПК, но в выключенном состоянии. Сорвав с руки трупа КПК, запустила его, но умная машинка запустила программку уничтожения данных. Тихо выругавшись всеми словами, какие знала, подняла взгляд на мутанта и тут же извинилась. Животное смотрело на меня недовольным взглядом, словно понимала все, что я сказала. Обнаружив в рюкзаке погибших хлеб, колбасу и пару бутылок воды, открыла одну и вдоволь напилась. Разжившись хорошим оружием, а именно Громом и штык ножом, мы двинулись дальше. Животное подставило спину, куда я снова забралась и помчалась вперёд, унося меня от остывающих на поляне трупов Наёмников.
Мутант остановился около кинотеатра. Я слезла со спины моей подруги Химеры, и направилась внутрь. Почему-то я знала, что мне нужно именно сюда. Тишину разорвал мужской голос.
- Внимание, противник! - Гаркнул сталкер, и около щеки пронеслась пуля. Я даже не отшатнулась, продолжая идти вперёд, почему-то знала, что меня не тронут...
Я тряхнула головой, приходя в себя.
Монолит. Группировка… Секта, воюющая со всеми. И я направляюсь к лидеру здешнего отряда. Меня примут в эту группировку, и я буду защищать Монолит от сталкеров. Или сталкеров от Монолита? Я не знаю. Не знаю, зомбирована ли О-сознанием, по слухам, управляющим Зоной, или из-за Выброса мозги вскипели, или меня уже нет в живых и это инерционная вспышка сознания… Я не знаю… но путь сталкера завершен. Начался путь защитника. Защитника мира…
Монолит…
Сила в единстве!..
P. S.
Прошло полтора года. Отряд Монолита из восьми сектантов в небольшом дворике устроил засаду на сталкеров. Здесь была тропка пытавшихся взять Припять и открыть дорогу к неизведанному. Минуту назад закончился короткий кровопролитный бой, ставший для квада Долга и вольных сталкеров, бывших при нем, последним. Долговцы полегли все – не в их привычке прекращать бой… Из пяти сталкеров выжило двое, только потому, что сектантам показалось, что получиться навести их на служение Матери-Зоне.
Раненный в плечо монолитовец, несмотря на вспышки рьяной боли, тихо лежал, даже не подавая голоса, пока его брат по крови оказывал первую помощь.
Два сектанта держали пленных сталкеров, скрюченных так называемой «буквой «Зю»», пока их лидер перебинтовывал задетую шальной долговской пулей левую руку. Представители фанатиков будто не чувствуют боли, или отлично умеют отрешаться от нее. Но это загадка для сталкеров. Только боевики группировки знают, в чем дело… Закончив оказание себе первой помощи, лидер группы подошел к пленникам и проговорил:
- Та-а-а-ак… Сурок, и… Кажется Пульс. Руки потянулись к шлему, пленники увидели лицо монолитовца без «забрала». У Пульса отпала челюсть.
- Рысь?! Но… Выброс… Я не успел… Ты… Как?! Рад тебя видеть, подруга! Но почему ты с сектантами?!
Женщина, по очереди заглянув в глаза пленникам, (при этом они были поражены холодом и безразличностью ее взгляда), подняла правую руку, подзывая своего боевика.
- Что, Химера, нет надежды? Неверные? Или получиться обратить на путь Истины?
Она молча покачала головой и проронила:
- Зря я спасала тебя... Зачем ты сюда сунулся? – И с металлом в голосе продолжила. - Обоих в расход…