Известно, что ближайшая к Млечному пути галактика Большое Магелланово Облако, входящая в состав Местной группы, является примитивным в химическом плане объектом.
Наблюдаемая галактика включает в себя миллиарды звезд, но очень скудна на наличие тяжелых химических элементов, как азот, углерод или кислород. Ученые дали этому явлению название "низкая металличность".
Только в результате смерти звезды или же группы звезд, галактика насыщается металлическими элементами, которые тут же идут в расход в процессе образования новых звезд. Таким образом появляется некая замкнутая система, где появившийся элемент тут же становится "строительным кирпичиком" для рождения аналогичного объекта. Взяв во внимание этот факт, астрономы считали, что галактика обязана быть бедна на содержание сложных углеродсодержащих молекул. Наблюдения, совершаемые ранее, в общем и подтверждали эту модель Большого Магелланова Облака.
Недавние исследования, осуществленные с помощью ALMA, позволили найти в Большом Магеллановом Облаке следы присутствия органических молекул метанола, диметилового эфира и метилформиата. Ранее удавалось зафиксировать присутствие метанола, но не было ни следа присутствия других более сложных соединений. Таким образом, обнаруженные элементы стали первыми сложными органическим молекулами, найденными за пределами Млечного пути.
Нашли эти элементы ученые под руководством Марты Севильо. Ориентировались исследователи на характерное свечение в диапазоне, который рассматривался между двумя "эмбрионами" звезд, имеющих название "Горячие ядра". Сделанное открытие должно помочь ученым лучше понять механизм формирования сложных органических молекул в ранний период развития Вселенной.
