Все великое начинается с малого. Так с маленького пятачка началось постепенное снятие блокады. Этот небольшой плацдарм находился на левом берегу Невы и занимал всего 2,5 км по фронту. Однако, именно на этой «малютке» с сентября 1941 г. по январь 1943 г. непрерывно шли ожесточенные бои за Ленинград.
Немцы полностью отрезали Ленинград 8 сентября 1941 г. Началась блокада. Советское командование решило, что разорвать её кольцо возможно только на самом узком участке — шлиссельбургско-синявинском выступе. Этот шаг был стратегически важен для соединения двух фронтов - Ленинградского и Волховского. К тому времени гитлеровцы уже вбили мощный клин десятикилометровой ширины между войсками двух этих фронтов. Этот выступ немцы назвали «Flaschenhals» — «бутылочное горло».
В ночь на 20 сентября 1941 года наша армия под огнем противника форсировала Неву и смогла закрепить за собой крохотный плацдарм у Московской Дубровки, названный Невским пятачком. После этого началось «мясо». Немцы в буквальном смысле слова перепахивали снарядами и бомбами пятачок, на котором кроме земли уже ничего не оставалось. Однако каждую ночь на пятачок посылалось новое подкрепление советских солдат. И, конечно, было сразу ясно, что из всех, кого посылали туда, обратно не вернется никто.
К весне 1942 года из-за таяния льда десанты на плацдарм перебрасывались все реже, а когда это место отрезало от правого берега Невы ледоходом, гитлеровцы овладели им полностью. 29 апреля в 21.00 радист Стародубов передал последнее сообщение с пятачка: «В неравном бою плацдарм пал. Все до единого защитника погибли смертью героев. Прощайте!». В живых остался только майор Александр Соколов, которому удалось переплыть холодную Неву несмотря на серьезное ранение.
Осенью 1942 года военный совет решил повторить попытку захвата плацдарма. В районе села Синявино войска Ленинградского фронта соединились с частями Волховского фронта, пробив коридор шириной 10 километров. Невский пятачок возродился. Но ожесточенные бои за него продолжались вплоть до 18 января 1943 года, когда наконец-то случился первый частичный прорыв блокады Ленинграда.
По подсчетам историков, каждый квадратный метр пятачка стоил от 10 до 17 человеческих жизней. Всего на небольшом островке длинной в 2,5 км и шириной 600 м погибло 250 тысяч наших солдат.