Далеко не редкостью было основание монастырей древнерусскими вдовами. В том же 12 веке, в конце 40-х годов, княгиня Мария Мстиславна, рано овдовев, основала в Киеве Кириллов монастырь.
О княгине – внучке Владимира Мономаха и дочери Мстислава Великого – однозначно можно сказать, что она принадлежала к высшей европейской аристократии, ибо среди её предков были все великие князья Киевские, а также византийский император, два шведских короля и англо-саксонский король.
Была княгиня не только одной из самых знатных женщин того времени, но и богатой. Её стараниями на окраине Киева был построен Кирилловский монастырь, а если точнее, то достроен.
Возникновение Кириловского монастыря исторически связано с именем Всеволода из древнерусской черниговской династии князей Ольговичей, ведущей начало от внука Ярослава Мудрого Олега Святославича. К слову сказать, русские летописи и былины называют Всеволода прозвищем «Чурило».
Летописи скупы на информацию о возможной дате и обстоятельствах строительства монастыря, поэтому историки, не полагаясь на конкретные факты, вынуждены лишь выдвигать гипотезы. Так было высказано предположение, что решение построить монастырь принадлежало самому князю Всеволоду II Ольговичу, пожелавшему, по примеру своих предшественников, в память потомкам поставить храм в благодарность Богу за одержанную над врагами победу.
И вот в 1140 году, после победы за великокняжеский престол, Всеволод (в святом крещении Кирилл) Ольгович начинает строительство в Киеве родового монастыря, посвященного небесному покровителю киевского князя Александрийскому святителю Кириллу. Однако кратковременное пребывание на великокняжеском престоле (1138-1146) помешало князю привести в исполнение свой благочестивый замысел. Князь умер рано, и супруга его, Мария Мстиславовна, памятую о намерениях мужа, не только завершает строительство монастыря, но и возводит в 1150 г. на свои деньги величественный каменный храм.
Этот трехнефный, шестистолпный храм с одним куполом сохранился до наших дней.
Ипатьевская летопись сообщает, что Мария Мстиславовна приняла в Кирилловом монастыре схиму и там же была погребена около 1178 года.
В 1194 г. здесь же был пострижен перед смертью и затем похоронен сын Марии и Всеволода - киевский князь Святослав Всеволодович (один из персонажей «Слова о полку Игореве»).
Так, с XII по XIII век Кириллова церковь становится усыпальницей княжеской династии Ольговичей.
Монахиней Евфимией закончила свой земной путь в 1167 г. и младшая сестра Марии Рогнеда Мстиславна, овдовевшая в 1123 году, когда её муж, князь Волынский Ярослав Святополчич (Ярославец) погиб в кровопролитной, тянувшейся годы и годы междоусобице.
Вспомним по случаю и ещё одну венгерскую королеву – Ефросинию Мстилавовну, родившуюся в 1130 г. в семье киевского Великого князя Мстислава Владимировича и его второй жены, дочери новгородского посадника Дмитрия Завидича.
В 1146 г. в 16-летнем возрасте княгиню выдали замуж за венгерского короля из династии Арпадов Гезу II, вступившего на Венгерский престол в том же году. В браке Ефросиния Мстилавовна, пережившая мужа на 24 года, родила семерых детей, из которых двое сыновей – Иштван и Бела – стали впоследствии королями Венгрии.
В 1162 г. Геза II умирает, и королем становится юный Иштван (Стефан) III, однако старшему сыну не суждено было быть королем Венгрии долго.
Процитируем русского историка С.М. Соловьева: «Но в это время умер брат Белы, король венгерский, двадцатичетырехлетний Стефан III, как говорят, отравленный братом (1173 г.); Бела поспешил в Венгрию, но застал там уже три партии: одна хотела иметь его королем; другая, состоящая преимущественно из высшего духовенства, боясь, чтоб воспитанный в Константинополе Бела не стал действовать под влиянием императора и враждовать к католицизму, хотела ждать разрешения от бремени жены Стефана III, третья, наконец, стояла за младшего брата Белы - в челе этой партии находилась старая вдовствующая королева - жена Гейзы II, Евфросинья Мстиславовна, которой хотелось видеть на престоле младшего, любимого сына. Долго боролся Бела III с двумя враждебными партиями, наконец, осилил их».
В 1186 году грекофильски настроенный король Бела III заключил свою мать Евфросинью Мстиславну в крепость Браничево, а затем выслал в Византию.
Вскоре она оказалась монахиней монастыря иоаннитов в Иерусалиме, где и завершила свой земной путь.