В актерской среде советских лет семейная пара Жарикова и Гвоздиковой считалась одной из самых крепких и красивых. Актеры познакомились на пробах к фильму в 1973 году и…не понравились друг другу. Однако не прошло и года, как им пришлось встретиться снова. На этот раз судьбоносная встреча произошла на съемках ленты «Рожденная революцией». На тот момент Жариков был женат на Валентине Зотовой, однако, этот факт не остановил влюбленных – между нами словно бы вспыхнули тысячи искр. Жариков бросил жену и прямо на съемочной площадке сделал предложение Гвоздиковой.
В 1976 году у семейной пары родился сын, и именно это радостное событие стало причиной грандиозного скандала. Дело в том, что отец Жарикова – свекор Натальи Гвоздиковой, был властным человеком и требовал от домашних, чтобы они жили исключительно по его правилам. В тот раз он пожелал, чтобы внука назвали в честь него. Гвоздикова же поступила по-своему, дав сыну имя своего отца. Это вывело свекра из себя, и он выгнал невестку из дома. С тех пор Гвоздикова не общалась с отцом супруга.
Гвоздикова и Жариков поначалу планировали не останавливаться на одном ребенке, но после скандала со свекром, супруга сказала Евгению Ильичу, что если он хочет еще детей, пусть рожает их сам. Жариков принял эти слова за руководство к действию и начал активно погуливать.
«Рассекретили» любвеобильного актера в 2001 году, когда журналистка Татьяна Секридова во всеуслышание объявила о том, что у них с Жариковым не только любовь, но и семья – она родила актеру двоих детей.
Для Гвоздиковой это стало страшным ударом. Многие в тот момент полагали, что легендарная пара все-же распадется. Однако Жариков заявил, что никаких серьезных чувств к Секридовой он не испытывал (несмотря на наличие двоих совместных детей!) и всю жизнь любил лишь свою Наташу.
Гвоздикова не стала разрывать отношения с мужем, и он вернулся в семью. Многие в тот момент посчитали ее великодушной. Однако, когда Жариков скончался от онкологического заболевания, на похороны супруга его внебрачных детей Наталья Гвоздикова не пустила….