Американская Whirlpool Corporation, производитель бытовой техники Whirlpool и не только, существует уже больше ста лет. За это время из маленькой фирмы она превратилась в лидера рынка техники для дома. Но Whirlpool не почивает на лаврах, стремясь не просто зарабатывать, но еще и беречь природу, бороться с бедностью, предвосхищать будущее и… обустраивать комические станции.
1. Whirlpool была основана Фредериком Стенли Аптоном. Фредерик родился в Шотландии в бедной семье. Чтобы хоть как-то помочь матери сводить концы с концами, ему пришлось начать работать в тринадцать лет. Первым местом, куда он устроился, была дядина мастерская по ремонту электромеханики. Там он не только научился разбираться в технике, но и усвоил некоторые азы бизнеса. И вот в 1911 году, когда Фредерику был 21 год, он открывает в Мичигане (США) свою собственную компанию Upton Machine по производству стиральных машин с электровалом. Спустя 18 лет компания объединилась с Nineteen Hundred Washer, взяв название последней, а еще спустя 21 год изменила название на сегодня знакомое всему миру Whirlpool Corporation.
2. Whirlpool известна своими благотворительными делами. В 1951 году компания основала фонд поддержи социальных программ (культурных, семейных, образовательных), а также некоммерческих организаций. Каждый год фирма выделяет на нужды фонда, который функционирует и по сей день, около 85 миллионов долларов. С 2001 года Whirlpool стала активным участником всемирного движения против бедности и спонсирует проект Habitat for Humanity International, направленный на обеспечение жильем малоимущих.
3. Не забывает Whirlpool и об экологии. В 2003 году фирма первой в корпоративном мире объявила о своей глобальной цели снизить уровень парниковых газов, выделение которых связано с производством ее продукции. Это заявление Whirlpool подкрепила действиями, внедрив многочисленные технологии, существенно снижающие количество выбросов вредных веществ в атмосферу. Компания дала наглядный пример того, как производство может полноценно функционировать, не причиняя вреда окружающей среде.
4. Whirlpool всегда уделяла большое внимание взаимоотношениям между сотрудниками, а также их мотивации. На ее заводах на штатной основе работает психолог, к которому при необходимости может обратиться любой служащий. И руководство постоянно предлагает всевозможные варианты поощрения усердных работников. Одним из таких мотиваторов является система «шесть сигма», которая позволяет новичку стремительно подняться по карьерной лестнице.
5. Даже превратившись в индустриального гиганта, Whirlpool осталась верна принципу «клиент превыше всего». Доказательством стало создание в 1957 году системы кредитования Whirlpool Financial Corporation, благодаря которой покупатели могли напрямую, без участия банка, купить у компании товар в кредит. Кроме того, Whirlpool первой открыла в США бесплатную телефонную линию службы поддержки Cool-Line.
6. Сегодня компания входит в четверку самых крупных производителей бытовой техники в США и в тройку лидеров на европейском рынке. Кроме, собственно бренда Whirlpool, компания производит и продает бытовую технику с торговыми марками Maytag, KitchenAid, Jenn-Air, Amana, Brastemp, Consul, Bauknecht и Gladiator. Про продукты KitchenAid наш сайт писал неоднократно.
7. В 1959 году Whirlpool продемонстрировала на одной из выставок так называемую чудо-кухню — модель кухни с роботизированным управлением, автоматической электро-плитой, встроенным духовым шкафом и посудомоечной машиной. Таким образом компания хотела показать, какие нововведения ожидают человечество в области бытовой техники. И, оказывается, как в воду глядела, потому что в 1960 году Whirlpool получила государственный заказ на разработку и изготовление экспериментальной космической кухни, включавшей в себя миниатюрный холодильник, морозильную камеру, печь, систему подогрева воды, хранилище для продуктов и систему утилизации отходов. Самым сложным оказалось приспособить технику к условиям невесомости, ведь яичницу в таких условиях не поджарить. Инженеры Whirlpool с задачей справились. Разработанные системы использовались во всех космических проектах NASA — Apollo, Gemini, и Skylab.