Восстание машин человечеству сегодня не грозит. В основном нынешние «роботы» не отличаются особыми когнитивными способностями. Простейшие андроидовидные конструкты и вовсе представляют собой скорее социальный эксперимент, чем чудо высокотехнологичной мысли. И всё же канадский робот HitchBOT умудрился завершить свою короткую «жизнь» в канаве, словно какой-нибудь взбунтовавшийся андроид из фантастического боевика.
Установленный на подвижное основание планшет, снабжённый программой для распознавания речи, — вот что представляет собой подавляющее большинство современных «социальных роботов». Такие машины всё чаще попадаются в магазинах, отделениях банков, больницах и иных присутственных местах.
Роботы-промоутеры оперируют в пределах заданной программы. Они умеют кататься взад-вперёд, изображать на своих планшетах милые рожицы и отвечают лишь на корректно поставленные и верно отождествлённые встроенным распознавателем речи вопросы — вроде «Где здесь у вас полки с консервированными овощами?».
В лучшем случае «социальные роботы» действуют как дистанционные терминалы для связи с подлинно сложными экспертными компьютерными системами. В пример можно привести не слишком популярные пока в России «умные колонки» Amazon Echo, Apple HomePod, Google Home. Колёсиков у них нет, зато помимо поиска ответов на нетривиальные вопросы и ведения голосового календаря с напоминаниями такие домашние помощники способны управлять совместимыми гаджетами — вроде автономных пылесосов, умных телевизоров, контролируемых по беспроводному каналу систем освещения и т. п.
И всё же в ближайшие годы роботы станут более автономными, многозадачными и мобильными. Например, уже упомянутая компания Amazon, крупнейшая в США розничная торговая сеть, всерьёз отрабатывает полностью обесчеловеченную логистическую инфраструктуру. Которая будет включать роботизированные погрузчики, умные складские системы учёта и контроля, автономные грузовики, а на финальном этапе доставки товара до двери заказчика — юркие самоуправляемые автомобильчики или летающие курьерские дроны.
Иными словами, совсем скоро роботы будут сталкиваться с людьми повсеместно. Как поведут себя при подобных столкновениях биологические носители разума? Это как раз и собрались выяснить серией своих экспериментов создатели HitchBOT.
Устройство разработали два канадских энтузиаста робототехники, Дэвид Смит из университета МакМастера и Фрауке Зеллер из университета Райерсона. Внешне гуманоидный, HitchBOT не был способен ни передвигаться самостоятельно на «ногах», ни производить какие-либо операции «руками».
Корпус и конечности из пластика нужны были этому устройству высотой чуть более метра лишь для того, чтобы придать ему более или менее канонический образ робота. Зато верхний отсек содержал дисплей, на котором светодиодами отображалось карикатурное «лицо», и относительно несложную вычислительную начинку, по возможностям как раз соответствующую типичному планшету.
Электронное наполнение «головы» HitchBOT позволяло ему определять текущие координаты по GPS, фиксировать происходящее вокруг посредством цифровой камеры, отправлять сообщения на сервер своим создателям через 3G-модем. А заодно — распознавать человеческую речь и вести несложные разговоры с людьми через хрипловатый динамик. Для подзарядки служили солнечные батареи и гнездо для подключения к автомобильному прикуривателю.
Суть социального эксперимента HitchBOT отражена в его названии: ведь hitchhiking переводится как «автостоп». Смит и Зеллер просто выставляли своё детище на улицу или оживлённую трассу, обернув вокруг его корпуса бумажную ленту с надписью «Подбросьте до…» — и дальше следили по передаваемым роботом координатам GPS, как тот перемещается в пространстве.
Перемещается, ясное дело, не сам. Около непонятной конструкции притормаживали машины, и тем, кто проявлял заинтересованность, HitchBOT пояснял своим синтезированным голосом, что ему необходимо добраться до такого-то пункта.
Рано или поздно находился водитель, который усаживал диковинного автостопщика в салон — и подбрасывал, уж насколько ему было по пути. А затем выносил на обочину, устанавливал — и отправлялся дальше своей дорогой. HitchBOT же ожидал следующей попутки, чтобы опять развлекать в дороге водителя разговорами, — в той мере, в которой ему позволял «интеллект» программного чат-бота на не слишком мошной аппаратной базе.
Таким образом HitchBOT с июля по август 2014 г. пересёк всю Канаду от Галифакса в Новой Шотландии до Виктории в Британской Колумбии (10 тыс. км, 21 сутки, 19 пересадок из одного автомобиля в другой). В феврале 2015-го несколько дней робот колесил на попутках по германским автобанам.
Осенью 2017-го, когда планировалось завершить реновацию Канадского музея науки и технологий в Онтарио, HitchBOT должен был занять в обновлённой экспозиции почётное место. Но перед тем его ждало ещё одно путешествие — через США, от городка Марблхед в Массачучетсе до Сан-Франциско.
Увы, на этом пути роботу не сопутствовала удача. Покрутившись несколько дней по Массачусетсу вокруг Бостона, он добрался до Филадельфии. И там в один не самый прекрасный момент связь с ним прервалась. Когда пара местных поклонников проекта, ориентируясь на последние зафиксированные сервером данные GPS, выехали на поиски, они вскоре обнаружили то, что осталось от HitchBOT.
Осталось, собственно, немного: пластиковые обломки корпуса и конечностей да расколотые остатки «головы». Вся электроника — дешёвая, серийная, вряд ли кому-то действительно нужная — бесследно исчезла. Первый в мире робот-автостопщик пал, очевидно, жертвой вандалов, носителей биологического разума. Вполне вероятно, замутнённого алкоголем: агрегат прекратил функционировать субботним вечером в одном из переулков филадельфийского Старого города, славного бурной ночной активностью.
Будем надеяться, когда машины действительно обретут хоть что-то похожее на человеческий разум, одними из первых приобретённых ими когнитивных навыков станут умения понимать и прощать. Людям вряд ли удастся объясниться с математически холодным рассудком, который не станет совершать ошибок сам и не будет спускать их с рук другим.
