Сегодня для нас пообедать в кафе в центре города с видом на Исаакиевский собор – это обыденность. Для многих это будничный ритуал. А в блокадном Ленинграде есть капусту, выросшую на Исаакиевской площади, было своебразной роскошью. Да что там капусту – остатки её листов после сбора.
Через несколько дней после объявления блокады по велению ВКП(б) был проведён переучёт существующего в городе на тот момент арсенала продуктов. Ленинград столкнулся с острой нехваткой продовольствия всех мастей. Явились на свет страшные цифры: мяса скота (живого и уже убиенного) хватало на 33 дня, круп и макарон – на 30. Сахара и изделий из него – на 60 дней, но разве это еда? Ситуация грозила вымиранием населения, заточённого в границах города.
Дождались весны, вернее сказать, дожили до нее. Потери людей в зиму 1941-1942 годов были колоссальные. Итак, в марте 1942 года исполком Ленсовета принял положение «О личных потребительских огородах трудящихся и их объединений». Прописано для выживания было следующее: каждый трудящийся вправе создать огород по месту жительства, эксплуатируя под него не более 100 квадратных метров земли на каждого члена своей семьи. Но что есть «земля» в городе? Скверы, парки, стадионы, городские площади, даже откосы каналов. В нехватке хорошей земли состояла первая трудность. Вторая была в обучении городского населения огородничеству в суровых условиях. Справились с этим классическими для СССР методами – стенгазетами и брошюрами.
«В блокадном Ленинграде издавались разные полезные книги, одну я берегу до сих пор. У неё коричневый шрифт на жёлтой бумаге и рисунки — как растить овощи в голодное время. Из картошки вырезали глазки, проращивали их и затем уже из них растили картофель». Это воспоминания Валентины Грабовской, которую блокада застала в детском возрасте всего полутора лет.
Весь урожай с самодельных огородов оставался семьям. А чтобы он был, бесплатно раздавали рассаду и семена, удобрения и инвентарь. Помимо картофеля, дававшего в блокадных условиях небольшой урожай, выращивали морковь, капусту, свеклу, лук… План по сбору овощей был перевыполнен на 6%, несмотря на плохое состояние почв и губительные для всего живого артобстрелы.
«Весной мы с мамой, как и многие другие, стали раскапывать клочок земли напротив нашего дома, спортивную площадку опустевшего и разобранного на дрова деревянного барака. С большим трудом раскопали около сотки. Трудились, невзирая на частые обстрелы. Перестали работать во время обстрелов только после того, как однажды, без особого шума, к моей ноге упал и врезался в землю огромный осколок от снаряда» - пишет Валентина Масленникова в своей небольшой книге «Экскурсии в блокадное детство».
Чтобы смертоносная цинга не высосала остатки жизни из людей, были объявлены в розыск витамины. Поручение направили биологам Ленинградского института и сотрудникам Ботанического сада. Решением стали супы из проросшего гороха, которые подавали в госпиталях и детских учреждениях. Необходимые витамины также старались, по возможности, получать из неблагородной растительности. Например, собирали хвойные лапки в лесу, дважды промывали, стригли и перемалывали - выходил настой с витамином С. Однако бывало, что на производстве полумертвые рабочие нарушали технологию. Упразднение конечной перемолки хвойных игл лишало их всех намёков на содержание аскорбиновой кислоты. Когда встала проблема получения каротина в обход дефицитной моркови, его тоже получили по авторской технологии из хвои.
Дикорастущие растения шли в пищу наряду с окультуренными, во многом ради витаминов. Биологи нашли способы их использования, разработали и опубликовали блокадное меню, в котором осветили, как правильно готовить и употреблять в пищу растения, которыми в мирное время даже не интересовались – вроде сныти и корней лопуха. Велась грамотная пропаганда в этом направлении, чтобы люди случайно не приняли за съестное лютики или цикуту.
«И что самое удивительное, в брошюре нет ни слова о блокаде, о голоде. Просто пособие по определению, сбору и употреблению в пищу дикорастущих растений. Только по
месту и году издания можно догадаться о главной задаче книги», написала в 1985 году кандидат биологических наук Е.Л. Рубцова.
В следующую тяжелую блокадную зиму ленинградцы вступили с заготовками из этого первого и поистине спасительного урожая, и она уже не так сильно ударила по здоровью горожан.