За время Второй мировой человечество разработало массу уникального оружия и первенство в этой области, несомненно, принадлежит фашистской Германии. Военная доктрина Третьего Рейха была заточена под тотальное превосходство над всем остальным миром, однако для этого требовалось самое настоящее «вундерваффе» над которым и трудились немцы. Часть идей были откровенно провальными и даже безумными, но некоторые, и это надо признать, действительно опережали время.
Последнее относится и к противотанковому оружию и средствам уничтожения бронированных объектов противника, в частности, «наземных торпед», первые из которых были испытаны немцами еще во время Первой мировой войны. В начале 40-х немецкие инженеры подошли к вопросу создания управляемых самоходных мин более обстоятельно и специально для скрытого и безопасного подрыва танков был разработан боеприпас «Голиаф» (Sonder Kraftfahrzeug — Зондер крафтфарцой). Он представлял собой танкетку на гусеничном ходу, во внутренний отсек которой закладывалось от 75 до 100 килограммов взрывчатки, что было достаточно для уничтожения даже самого защищенного танка, не говоря уж о подрыве моста или переправы.
Управление «Голиафом» осуществлялось по проводу из окопа и при должной сноровке это изделие сулило огромные перспективы инженерным и мотострелковым подразделениям. Правда, и недостатков у такого вооружения было предостаточно.
Самой важной проблемой была стоимость производства. Первые самоходные мины «Голиаф» стоили по 1000 рейхсмарок, а более современные и более быстрые, оснащенные бензиновыми двигателями, – по 3000 рейхсмарок.
В общей сложности было произведено 7564 «Голиафа», и это оружие не считалось успешным из-за высокой стоимости, низкой скорости (9,5 км/ч), низкой проходимости, уязвимости провода и тонкой брони (10 мм), которая была не в состоянии защитить самоходную мину от любой формы противотанкового оружия.
Кроме того, емкости двух батарей хватало лишь на пять-семь минут, а «загнать» мину под движущийся танк в условия плотного огня противника оказалось практически невозможно. Единственным стопроцентным шансом для оператора уничтожить танк становились случаи, когда машина уже была обездвижена.
При этом доставка «Голиафа» и его подготовка к развертыванию оказались настоящей головной болью для Сухопутных войск: доставка, подключение питания и загрузка взрывчатки требовали участия трех человек.
Похожие эксперименты проводили и в Советском Союзе: после начала Великой Отечественной небольшой серией производилась ЭТ-1-627 – самоходная управляемая по проводу мина, или, точнее, платформа для размещения взрывчатки.
Несмотря на энтузиазм разработчиков и стремление увеличить массу взрывчатого вещества до 500–600 килограммов, советские самоходные мины, равно как и немецкие, массового применения не нашли: производство такого оружия оказалось более сложным и медленным, чем сборка обычных противотанковых, закладываемых на определенную глубину взрывных устройств, а масса максимально удобного для использования заряда составляла всего 100 килограммов.