Карл Смелый, последний герцог Бургундии – герцогства, которое было богаче и сильнее многих королевств, был слишком амбициозным человеком. Это и сгубило его самого и все его государство. А причина как обычно проста – человек переоценил свои силы, настроил против себя всех соседей и все закончилось плохо – сражением при Нанси. Против Франции, Швейцарского союза и немецких князей, герцог, который вполне мог стать королем и планировал пробиться в императоры, не выстоял.
Дипломат той эпохи Филипп де Коммин считал, что Карл был уважаемым и славным государем. Да, бургундский герцог не жалел денег и проводил аудиенции, а еще он был не дурак подраться. Поначалу он и не был жестоким. Но незадолго до гибели, когда дела пошли плохо, во многом именно из-за того, что Смелый герцог всех доконал своей смелостью, он стал совсем другим. В результате в истории он остался не только Смелым, но и Ужасным.
Причина ссоры с соседями были просты. Карл хотел загрести себе Нидерланды и Лотарингию. Это было опасно для Франции и Швейцарии. Поэтому в 1474 году швейцарцы начали войну. 13 ноября 1474 года состоялась битва при Эрикуре. У Карла Смелого – 10 тысяч человек – против бургундцев – около 18-ти. В том числе швейцарцы, которые и обеспечили победу.
Потом было сражение у Грансона в марте 1476 года. И опять бургундцы бежали от швейцарцев. Карлу может быть стоило договориться со швицами. Ведь те с удовольствием служили по найму и, возможно, все вопросы можно было решить. Но Карл верил в то, что он круче, сильнее и вот еще немного и победит.
Не победил. В январе 1477 года армия герцога Бургундии и швейцарско-лотарингские войска встретились у Нанси. Союзников было около 20 тысяч, у Карла в 2 раза меньше. Но он считал, что применит артиллерию и ударит конницей. Не применил и не ударил. Пошел снег, бургундцев взяли в клещи и задавили пехотой. Полегло около 7,5 тысяч бургундцев, в том числе и герцог. Швицы имели привычку пленных не брать.
В итоге герцогство, которое могло стать королевством просто перестало существовать. Значительную часть загреб себе Людовик XI, но вкусные части успели оттяпать Габсбурги, благодаря тому, что единственная дочь Карла вышла замуж за австрийца.