Русская гвардия славилась своим умением красиво умереть на поле боя. Но вне строя далеко не все были ангелами. Особенно, когда воевать не приходилось долго. Вне строя господа офицеры были жуть какими не ангелами – характерными чертами были волокитство, картежничество, бретерство, безудержное пьянство и гомосексуализм.
Последний момент по совершенно необъяснимой причине широко распространился среди гвардейских офицеров в 80-е годы XIX века. И Александр III, у которого с нравственностью был полный порядок, к подобным офицерам относился с плохо скрываемым омерзением, но прогнать их не мог, так как таких было много. Поэтому просто ограничивался отставками тех, кто накосячил особенно впечатляюще. К примеру, в Преображенском полку один раз было отставлено сразу 20 офицеров.
А Лейб-гусарский полк славился жутким пьянством. И тон задавал его командир Великий князь Николай Николаевич, который был заодно и одним из самых пьянчуг. Офицеры его полка, собираясь в офицерском собрании, пили буквально неделями.
Водку офицеры пили не рюмками, а аршинами. Требовалось выпить аршин рюмок, поставленных в ряд, а это – 71 см. Еще могли устроить «лестницу» - поднимались на второй этаж, выпивая по рюмке на каждой ступеньке.
А еще, что называется, в тренде, была игра «в волков». Офицеры раздевались, становились на четвереньки и выли. Как только это начиналось, буфетчик выносил лохань, заполнял ее водкой или шампанским и «стая» принималась лакать вино, стоя на четвереньках. И великие князья резвились не меньше, а больше других господ офицеров.
Справедливости ради, нужно отметить, что цесаревич Николай, который потом станет Николаем II, всей этой мутью не страдал, хотя ханжой не был. Правда, и талантами цесаревич не блистал, став в конечном счете по меткому замечанию: «полковником, случайно попавшим на трон». Быть бы ему хорошим полковником, а он в силу рождения стал императором в не самое спокойное время …