В СССР состязания по ралли начались в 1950-е годы. Основной гоночной единицей советских раллистов была «Победа» и «Москвич». Тогда все подобные соревнования носил, исключительно, любительский характер — гонщики использовали стандартные машины, но были и исключения. Именно в ралли тех лет АЗЛК впервые обкатал свою четырехступенчатую коробку переключения передач.
Уже с начала 60-х годов, последовали выступления советских спортсменов на зарубежных соревнованиях. Хорошо что, выходили в свет новые марки автомобилей – ГАЗ-21 «Волга» и 407-й «Москвич», но, увы, борьба шла с переменным успехом – лучших результатов достигали только на соревнованиях между социалистическими странами. На международных соревнованиях лучшее, на что приходилось рассчитывать – это на зачетные места в классе автомобилей.
В 1964 году, на ралли «Монте-Карло» нашим экипажам на 21-х «Волгах» и «Москвичах-407″ не удалось добиться финального зачета, а 1965-й год стал для нас и вовсе – провальным. Ни один из наших участников так и не доехали до финиша. Но причин для насмешек над спортсменами и их техникой нет — не было это виной и создателей техники. Время наших успехов еще не пришло. Причина неудач казалась очевидной – машинам не хватало мощности. Под капотом раллийного «Москвича-403″ тех находился двигатель лет развивающий около 60–65 «лошадей», ГАЗ-21 – 90-100. Дела же у конкурентов обстояли лучше. Они с каждым сезоном наращивали отрыв по мощности.
