Стало известно, что инженеры NASA 29 ноября 2017 года смогли дистанционно запустить двигатели малой тяги у космического аппарата "Вояджер-1". Двигатели аппарата находились в состоянии покоя более 37 лет.
"Вояджер-1" - самый отдаленный от Земли космический аппарат, находящийся в межзвездном пространстве. Свое движение он осуществляет с огромной скоростью уже 40 лет изредка осуществляя связь с Землей для корректировки намеченного курса.
В 2014 году специалисты NASA заявили, что двигатели космического аппарата, позволяющие корректировать траекторию, начали испытывать деградацию. Было принято решение активировать дополнительную группу двигателей малой тяги после чего траектория была изменена до требуемого уровня. В последний раз эта группа двигателей использовалась когда "Вояджер-1" находился еще в Солнечной системе около Сатурна.
Для корректировки курса было применено 4 рабочих двигателя и на передачу команды с Земли были посланы импульсы продолжительностью 10 миллисекунд. Практически через 20 часов аппарат передал в Центр управления сигнал, знаменующий успех осуществляемой операции. Двигатели через 37 лет простоя работают прекрасно и никаких трудностей в их активации не наблюдалось. В январе 2018 года планируется осуществить еще один этап траектории движения аппарата для чего будут запущены значительные мощности, подразумевающие массовый расход топлива и запасов энергии. "Вояджер-1" по современным меркам - стареющий аппарат и инженеры опасаются каких-либо сбоев в работе. Если же все пройдет гладко, то после завершения процедуры зонд будет переведен на двигатели, используемые для контроля положения.