Многим со школьной скамьи ненавистна транскрипция со всеми её значками и особым произношением. Нужна ли она сейчас, когда можно узнать звучание любого слова, просто послушав его на компьютере? Ещё лет 15-20 назад транскрипция в словарях была едва ли не единственным источником хоть какого-то правильного произношения слов. Сейчас, благодаря Интернету, мы можем услышать английскую речь когда захотим. С одной стороны, да, сейчас можно прослушать любое слово, но с другой - словари ещё никто не отменял. Очень часто, особенно на уроке в школе, словарь по-прежнему единственный источник произношения. Поэтому всё равно желательно знать, что означают все эти значки. Другое дело, что писать по ним диктанты, как это делают в некоторых школах, лично мне кажется делом довольно-таки жестоким :) Кроме того, читая текст, желательно знать основные звуки и сочетания букв, дающее определённые звуки (например, sh - это ш, а oo - это у). Тут уже не будет времени послушать, как звучит это слово, или поискать