В сети Ватфора попался отличный англоязычный лонгрид про китайские танки ( 坦克 ), отличная попытка обосновать акцент НОАК на Тип-96.
Собственно, у китайцев сейчас два "топовых" танка в частях: более тяжелый и навороченный Тип-99, который красуется на парадах и в количестве ~600 единиц закреплен за северным направлением, и ~2000 Тип-96, который чуть легче и чуть попроще, способный и по Синьцзяну, и по Тибету покататься, а если что - и на Тайване высадиться с десантных кораблей.
Главное, 96-й дешевле и проще в изготовлении, а китайцам надо менять несколько тысяч "клонов" Т-54/Т-55 разной степени "модернизации". В условиях Восточной Азии Тип-96 - отличное решение. Но даже в "заряженной" версии он продолжает проигрывать на "Танковом биатлоне" отечественному Т-72Б3.
При этом оба танка могут похвалиться лишь китайской копией уральских 2А46/Д81 (возможно, опять же, "модернизированных"), т.е. примерно на одно поколение позади современных русских пушек.
Важная особенность китайской бронетехники - прикручивание к "базовым" моделям советской школы разных свистелок, полученных путем реверс-инжиниринга западных решений, что на выходе привело конструкторов НОРИНКО к достаточно самобытной традиции, позволяющей говорить о зарождении уже собственной, китайской школы.
Ситуация Тип-96/Тип-99 заставляет провести аналогии как с текущей российской смесью Т-72Б3/Т-90 (и Т-14 "Армата" в перспективе), с легкой примесью Т-80, так и с советским адом разунификации Т-64/Т-72/Т-80 при сохранении значительного числа Т-62. Последние, кстати, и до Сирии в итоге доехать успели, но это совсем другая история.