В 1856 году в канадском городке Генривилл родился Уильям Барклай «Бэт» Мастерсон. Потом семья его родителей перебралась в США и жила в Нью-Йорке, Иллинойсе и, в конце концов, оказалась в Канзасе, где они основали ферму. Семья была большой, Уильям был вторым ребенком, у него было еще пять братьев и две сестры.
Когда он подрос, вместе с двумя братьями ушел охотиться на бизонов. Позднее стал разведчиком в американской армии, принимал участие в индейских войнах, где сражался с команчами.
В 1876 году в первый раз подрался на дуэли. Дело было в Техасе, в городке Свитуотер. Сам он рассказывал, что стрелялись из-за девушки. Мастерсон убил своего соперника, но и сам получил тяжелое ранение в области таза. После этого он до конца жизни ходил с тростью.
В 1977 году опять воссоединился с братьями в канзасском городе Додж-Сити. Там он поссорился с местным маршалом, который по его мнению несправедливо арестовал одного человека, за что его самого арестовали, но потом освободили. Дальше он стал заместителем знаменитого шерифа Уайетта Эрпа, а в 1979 год сам стал шерифом в городе Форд-Каунти в Канзасе. На этой должности он и стал одним из самых известных и неоднозначных персонажей и героев времен освоения Дикого Запада.
Будучи шерифом, Мастерсон убил множество бандитов, в том числе расправлялся с грабителями поездов. Потом несколько лет странствовал по городам на Диком Западе, зарабатывая игрой в покер и прославившийся в качестве очень меткого стрелка.
А потом неожиданно выяснилось, что Бэт Мастерсон еще и хорошо пишет. С 1883 года он пишет репортажи о боксерских поединках. В 1891 году женился на актрисе Эмме Уолтерс. Потом смог через общих знакомых познакомиться с Теодором Рузвельтом и тот помог ему получить место маршала в южном округе Нью-Йорка. На этой неплохой должности он проработал до 1912 года. Потом писал статьи, занимался журналистикой, давал интервью.
Умер в 1921 году от сердечного приступа. Бурная выдалась жизнь, чего уж там…