Будущий коммерсант и филантроп родился в Германии в 1848 году. Через 6 лет его семья перебралась в США. Отец открыл там магазин по продаже посуды. Когда Натан Штраус и его братья подросли, они стали развивать семейный бизнес и все добились финансового успеха.
Магазин Macу’s, принадлежавший Натану Штраусу.
На рубеже XIX-ХХ вв. в Нью-Йорке наблюдалась невероятно высокая смертность среди маленьких детей. Одной из основных причин подобной тенденции было некачественное молоко. Дети через него заражались от инфицированных коров туберкулезом, тифом, дифтерией, скарлатиной. В семье Натана Штрауса произошло подобное горе: новорожденная дочь умерла от употребления зараженного молока. Когда позже на его ферме скончалась корова (как выяснилось потом, у нее был туберкулез), коммерсант понял, что между этими двумя смертями была прямая зависимость.
Первая в Америка станция пастеризации молока, 1893 год.
Натану Штраусу было известно о созданной Луи Пастером технологии пастеризации, когда жидкости нужно было нагревать до определенной температуры, чтобы уничтожить опасные микроорганизмы. О пастеризации знали еще с конца 1860-х годов, но неосведомленные обыватели считали эту процедуру вредной, а фермеры, которые занимались продажей молока, не желали тратить лишние средства.
Пастеризационная лаборатория Натана Штрауса в Вашингтоне. .
Натан Штраус решил вкладывать собственные деньги в развитие пастеризации. Вначале были оборудованы пастеризационная лаборатория и склад с молоком. За дневную порцию молока люди платили всего лишь 5 центов. По сути, эта плата была чисто символической, чтобы все приходившие не считали себя униженными от «подачек» богача. Те, кто был не в состоянии отдать и этих денег, получали от благотворительной организации «Армия спасения» бесплатные купоны на молоко, которые направлял туда сам Натан Штраус.
Продажа пастеризованного молока за 1 цент взрослым и детям.
Конечно же, такой энтузиазм не понравился продавцам обычного молока. В 1895 году коммерсанта даже судили за порчу продукции якобы пастеризацией. Штрауса приговорили к условному сроку. Этот инцидент никак не повлиял на дальнейшую деятельность Натана Штрауса. Он за свой счет продолжил открывать станции по пастеризации молока во всех районах Нью-Йорка. Наконец, в 1914 году официально вступил в силу «Закон об обязательной пастеризации». К тому времени на средства Натана Штрауса уже было создано 297 станций в 36 городах США.
Натан Штраус с супругой.
Усилия и колоссальные вложения денег Натана Штрауса не прошли бесследно. Если в 1891 году в Нью-Йорке каждый четвертый ребенок не доживал до года, то через 25 лет на 1000 детей приходилось всего 6 смертей. Ученые подсчитали, что за все время коммерсант и филантроп спас жизни почти полумиллиона детей.
Стоит отметить, что Натан Штраус помогал не только детям. Во времена кризиса 1893 года малоимущие могли получить к Штрауса уголь (25 фунтов всего за 5 центов). Те, у кого средств не было вообще, брали уголь бесплатно. Также коммерсант открыл приют для бедных, где могли получить ночлег и тарелку супа около 64 тысяч человек.
Франклин Рузвельт и Натан Штраус.
Натан Штраус стал практически первым американским работодателем, кто открыл на своем предприятии бесплатные столовые для рабочих. Это случилось после того, как он заметил, что некоторые рабочие голодали, чтобы отнести лишнюю копейку домой семье.
Натана Штрауса не стало 11 января 1931 года. Ему было 82 года. Львиную долю своего состояния этот человек потратил на помощь бедным. Он любил часто повторять: «Мир — это моя страна, а делать добро — это моя религия».
Браться Штраусы.
Isidor и Ida Straus – последнее совместное фото супругов Штраус.
Благородство было семейной чертой Штраусов. Брат Натана Исидор с супругой оказался на борту «Титаника». Когда корабль стал тонуть, мужчина отказался от своего места в шлюпке. Супруга Ида также не пожелала расстаться с мужем, в итоге Штраусы посадили вместо себя в шлюпку горничную Эллен Берд.