Рифтовая долина возникает, когда две тектонические плиты расходятся и земная поверхность между ними проседает. Самая известная из таких форм рельефа Восточно-Африканская (или Великая) рифтовая долина. Она тянется более чем на 6000 км от северной Сирии в Западной Азии до центрального Мозамбика в Восточной Африке.
Долина начала формироваться около 35 млн лет назад, когда Африканская и Аравийская тектонические плиты начали расходиться. Даже сегодня долина продолжает расти, поскольку Восточная Африка медленно отделяется от остального континента.
