Легендарные российские двигатели РД-180, разработанные в середине 1990-х гг., закупают США для использования на тяжелых ракетах-носителях Atlas V. Однако американцы стремятся избавиться от этой «двигательной зависимости». Компания Aerojet Rocketdyne уже несколько лет работает над созданием собственного аналога – AR1.
Параллельно компания Blue Origin ведет разработку сходного двигателя BE-4 для своей перспективной тяжелой ракеты New Glenn. Однако первые стендовые испытания BE-4, проведенные недавно, закончились неудачей и привели к разрушению оборудования.
Российские двигателисты сомневаются в способности американских коллег в ближайшие годы воспроизвести знаменитый РД‑180, хотя в Aerojet Rocketdyne заявили о том, что производство AR1 может начаться уже в 2019 г.
Роскосмос внимательно прислушивается к таким прогнозам и уже приступил к поискам новых заказчиков для уникального двигателя – на всякий случай.