Обследуя территорию Новой Зеландии, палеонтологи нашли останки гигантского пингвина возрастом в 60 миллионов лет. Вес этого существа составлял около центнера, а рост — примерно два метра.
Пингвин жил в палеоцене — первой эпохе кайнозойской эры, начавшейся 66 миллионов лет назад. По мнению экспертов, можно говорить о том, что размер этих птиц увеличился после перехода их предков к жизни в воде и отказа от способности летать. Об этом заявили сотрудник Музея Новой Зеландии Алан Теннисон и его коллеги.
Исследования, проведенные за последние полвека в Австралии, Новой Зеландии и на территориях нескольких других южных архипелагов, привели к открытиям, которые перевернули представления об эволюции и облике пингвинов. Выяснилось, что первые пингвины были очень крупными. Например, рост кайруку, обитавшего на нашей планете около 27 миллионов лет назад, достигал роста в 1,3 метра при весе в 60 килограммов, сообщается в материале журнала Nature Communications.
К резкому сокращению видового разнообразия пингвинов и уменьшению их размеров могло привести поражение в конкуренции с морскими котиками, китами и другими млекопитающими, обитающими в море.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ