В 1863 году Николай Некрасов написал поэму «Мороз, Красный нос», посвящённую своей сестре Анне, в которой автор усматривает исчезающий тип «величавой славянки». Читаем:
И голод, и холод выносит,
Всегда терпелива, ровна...
Я видывал, как она косит:
Что взмах — то готова копна!
В игре её конный не словит,
В беде не сробеет — спасет:
Коня на скаку остановит,
В горящую избу войдет!
Если бы Некрасов был ближе знаком с женщинами китайскими, то с уверенностью бы написал о них то же самое. В Китае были свои великие красавицы, императрицы, женщины-генералы, писательницы, но были и известные проститутки, которые держали в своих хрупких руках власть над целыми городами.
А Той (亚彩, 1829-1928) - одна из наиболее известных китаянок в американской популярной литературе XIX века. История юной А Той начинается в в 1849 году (по другим источникам в 1848 году), когда вместе со своим мужем в поисках лучшей жизни юная красавица отправилась на пароходе из Гонконга в Сан-Франциско. Вы можете представить себе условия транспортировки китайских мигрантов в США? Во время путешествия при невыясненных обстоятельствах умирает муж юной А Той - и с этого момента начинается карьера самой известной китайской проститутки. Любовником А Той становится капитан корабля - и в Сан-Франциско уже прибыла уверенная в себе молодая женщина с подарками и небольшими накоплениями, которые позволили ей комфортно жить первое время.
А в Сан-Франциско тем временем бушует золотая лихорадка. Тысячи мужчин со всей Америки, со всего света устремились в поисках легких денег. За несколько лет Сан-Франциско из небольшого поселения преобразился в крупный город, в Калифорнии были построены дороги, школы, больницы и церкви. Была создана система законов, а в 1850 году Калифорния официально стала штатом США.
Мы не знаем, о чем думала А Той, но давайте попробуем порассуждать. Молодая девушка в Сан-Франциско - скорее всего, единственная китаянка в городе - полном белых мужчин. Женщин в городе не просто меньше мужчин - их было несколько сотен. В то время как мужчин было несколько сотен тысяч, и с каждым днем становилось все больше.
Альбер Бенар де Русо (англ. Albert Benard de Russailh) в своём путевом журнале отмечал: «Китайцы, как правило, уродливы, как женщины, так и мужчины, но есть несколько девушек, которые хоть и не красивы, но привлекательны, например, дивно соблазнительная А Той, которая обладает стройным телом и смеющимися глазами»
А Той сняла дом в одном из кварталов Сан-Франциско и стала зарабатывать на жизнь проституцией. Согласно оставшимся документам, взгляд на юную китаянку стоил около унции золота или $18 (около $560 в наши дни). А вокруг ее дома стал разрастаться один из первых китайский чайнатаунов в США,
А Той стала одной из самых успешных проституток Сан-Франциско. Автор статьи в Daily Examiner утверждал, что мужчины выстраиваются в очередь длиной в квартал, чтобы лишь только посмотреть на очаровательную китаянку. В день А Той принимала не более двух клиентов.
В течение года, благодаря деловому чутью и собственной независимости, юная А Тонг из проститутки стала владелицей двух "пансионатов" (один из наиболее часто используемых эвфемизмов для борделей того времени). Необходимо учесть, что она успешно маневрировала между официальными властями, местными бандитскими "белыми" группировками и китайской мафией ( 堂). При этом успешная китаянка не забывала о своих соотечественниках, помогала вновь прибывшим, чем и заслужила свое высокое положение в обществе китайских мигрантов.
А Той становится "Мадам" - теперь она управляет своими пансионатами и вступает в противоборство с американской Фемидой. 19 век, Сан-Франциско - казалось бы, у молодой Мадам нет шансов в белом мужском религиозном суде. Но именно этим и запомнится многим А Той.
В своей книге «Свет и тени Чайнатауна» (1896) Уильям Боде так описывал мадам А Той: «Очевидно, она была леди хорошего достатка и высокого происхождения, обладавшая редкими способностями и простой искренностью, острым, проницательным умом и необычной прозорливостью. На её званых вечерах встречались политики и церковники, а приглашение на её чаепития почиталось за высокую честь».
Мадам вместе с ее "сотрудницами" часто привлекали к ответственности за организацию борделей, но каждый раз китаянка вновь возвращала себе свой бизнес (к представительницам других национальностей у американского суда вопросов почему-то не возникало).
Сама А Той активно выступала с исками - так, она обвинила нескольких клиентов в том, что они оплатили услуги ее воспитанниц медью, а не золотой пюлью. В другом судебном деле А Той столкнулась с лидером китайской банды, который пытался вымогать у нее деньги.
Антикитайские настроения росли, и в 1854 году были приняты новые законы, запрещающие проституцию, а также запрещающие китайцам давать показания в суде. А Той лишилась одновременно защиты американской юридической системы, которая сделала из нее гражданку второго сорта, попала под закон о запрете проституции и под давление местной китайской мафии.
Фрэнк Соул (Frank Soulé) в своей книге «Анналы Сан-Франциско» отмечал, что «Все знали эту прославленную или обеславленную женщину, которая попеременно была то посмешищем, то стихийным бедствием».
В 1859 году А Той переехала в Сан-Хосе (в 40 км к югу от Сан-Франциско). Мы немного знаем о ее жизни там, но она якобы вышла замуж за богатого китайца, а после его смерти уже в преклонном возрасте продавала моллюсков.
Не стоит романтизировать жизнь проституток. Но меня пример этой женщины поразил в самое сердце. Маленькая, хрупкая китаянка за несколько лет превратилась в бизнес-леди, которая не только стала лидером в среде китайских мигрантов, но и успешно интегрировалась в американское общество - о чем говорят ее неоднократные обращения в суд. Фантастика.
Не стоит также переоценивать ее моральные качества - она торговала юными девочками (12-14 лет), била своих работниц. Добродетелью там и не пахло - это была расчетливая умная женщина, которая целенаправленно строила собственный бизнес в чужой стране, идя по головам.
Тут можно почитать подробнее: "The Best Bad Things": An Analytical History of the Madams of Gold Rush San Francisco (Sophie Breider, Claremont McKenna College)
Жмите 👍 и подписывайтесь на канал. Чтобы оставаться в курсе последних публикаций, подписывайтесь на группу ВКонтакте и канал Telegram.