6 декабря 1741 года цесаревна Елизавета совершила дворцовый переворот и захватила власть в России. На 20 лет наступило развеселое время императрицы Елисавет.
Служи о том, что затевается переворот, начали ходить аж в начале 1741 года, то есть, не за месяц и не за два. Анне Леопольдовне неоднократно сообщали, что Елизавета что-то затевает. Но та не верила, да и потом круг сторонников Елизаветы фактически ограничивался ее небольшим двором. Подготовкой к перевороту занимались Шуваловы, Разумовские и Воронцов. А руководил заговором Лесток и сама цесаревна.
Ночью с 5 на 6 декабря 1741 года Елизавета пришла в казарму Преображенского полка и обратилась к солдатам «Други мои! Вы знаете, чья я дочь, ступайте за мною! Как вы служили отцу моему, так и мне послужите верностью вашей!»
Сопротивления перевороту не было. С тремя сотнями гвардейцев Елизавета заняла Зимний дворец и объявила себя императрицей, а вызванные полки принесли присягу. Солдаты разбудили Анну Леопольдовну и ее мужа, чтобы сообщить, что они арестованы, а младенца Ивана VI Антоновича забрала Елизавета. К утру переворот был завершен, причем не было пролито ни капли крови. За младенца императора и его мать никто не вступился.
Утром была готова форма присяги и манифест, в котором говорилось, что власть в России захватили иностранцы. Надо отметить, что хотя Елизавета распорядилась, чтобы вся Брауншвейгская фамилия была арестована, с ними обращались без ненужной жестокости.