Альфред Бернхард Нобель родился в семье шведских инженеров 21 октября 1833 года в Стокгольме. По стопам родителей стал инженером, кроме того, был химиком и изобретателем. Семья Нобеля была разорившейся, но в зрелые годы он смог накопить большое состояние, которое и было направлено на формирование знаменитой премии. Нобелевская премия Завещание Альфреда Нобеля от 27 ноября 1895 года, официально оглашено в январе 1897 года: «Всё моё движимое и недвижимое имущество должно быть обращено моими душеприказчиками в ликвидные ценности, а собранный таким образом капитал помещён в надёжный банк. Доходы от вложений должны принадлежать фонду, который будет ежегодно распределять их в виде премий тем, кто в течение предыдущего года принёс наибольшую пользу человечеству… Указанные проценты необходимо разделить на пять равных частей, которые предназначаются: одна часть — тому, кто сделает наиболее важное открытие или изобретение в области физики; другая — тому, кто сделает наиболее важное открытие или