Автор колонки в Engadget Джонатан Рамзи в 2017 году провел в дороге 9 месяцев: 6 месяцев он находился за рулем Freightliner Cascadia с прицепом-рефрижератором, а 3 месяца — в салоне Kenworth T680 с безбортовой платформой.
В своей статье Рамзи сразу же заявил, что электрогрузовик Tesla Semi впечатлит только тех, кто не имеет представление о работе дальнобойщика. При этом бывший водитель признал, что Tesla разрабатывает фуру не для дальних междугородних поездок, а для транспортировки грузов между терминалами в пределах одного региона. Например, для доставки товаров Wal-Mart с одного склада на другой. «Первая модель Semi не заменит десятки тысяч грузовиков, которые совершают дальние поездки с востока на запад, наматывая по 2000-5000 миль (3200-8000 км) в неделю», — пояснил Рамзи.
Но, как считает автор колонки, любой водитель, на какие бы расстояния он ни ездил, столкнется с проблемами при управлении грузовиком Tesla. Первый недостаток — это сидение, установленное в центре кабины. По замыслу Tesla, такое расположение водительского кресла обеспечивает максимальный обзор. Но и обычный грузовик дает обзор не хуже, так как водитель располагается на высоте 1,8 м над дорогой.
Расположенное в центре кресло препятствует обзору слепых зон, замечает дальнобойщик. Обычно хуже всего водителю видно участки дороги рядом с дверями грузовика. Для этого часто приходится наклоняться и выглядывать из окна. В Tesla Semi сделать это будет трудно. Модель грузовика также затрудняет обзор при движении задним ходом и мешает оценить дорожную обстановку перед грузовиками, стоящими впереди. «Я даже не смогу высунуться из окна, чтобы передать бумаги охраннику на терминале или полицейскому», — замечает Рамзи. Он предполагает, что Tesla в итоге учтет эти несовершенства и позволит открывать окна полностью, а не только частично для проветривания.
Другая проблема — это нехватка зеркал. Грузовик Kenworth T680, на котором Рамзи ездил в 2017 году, был оснащен семью зеркалами. Это было необходимо, чтобы избежать как крупных столкновений, так и мелких повреждений. «Я понимаю, что зеркала плохо повлияли бы на аэродинамику Tesla Semi. Но зеркало всего за $8 способно сэкономить тысячи долларов, которые уйдут на починку и убытки из-за простоя. Поэтому я просто не знаю, как можно обходиться без них».
Наружные камеры и дисплеи в салоне, по мнению Рамзи, не способны заменить настоящие зеркала. Более того, водитель считает, что экраны только отвлекают внимание, а ночью будут раздражать своим свечением. «Выполнение 11-часовой поездки в темной кабине с большими светящимися мониторами хорошо смотрится только в аниме или в «Звездном крейсере „Галактика“», — уверен автор статьи.
У дальнобойщика есть еще несколько вопросов к электрогрузовику. При мощных показателях разгона, как быстро фура сможет затормозить? Почему Маск считает, что складывание Tesla Semi невозможно в принципе, хотя по факту никакая техника не застрахует от человеческой ошибки и законов физики? Ответы на эти вопросы Рамзи надеется получить в 2019 году, когда компания запустит производство электрогрузовиков.