15 ноября 1796 года началась трехдневная битва при Арколе, в котором армия Наполеона, численность которой была сильно меньше австрийской ( в лучшем случае до 18 тысяч человек у Наполеона против около 25 тысяч у Йозефа Альвинци).
В первый день битвы, когда французам надо было кровь из носу пробиться через узкий Аркольский мост, несколько его лобовых штурмов закончились ничем. И тогда Наполеон, которому тогда было 26 лет, со знаменем в руках возглавил атаку на злополучный мост. Вокруг генерала во время штурма погибло около 10 человек, в том числе его адъютант Мюирон, закрывший Наполеона собой от пуль во время залпа австрийцев. Мост взять не удалось.
Впрочем к вечеру ситуация кардинально изменилась, благодаря атакам на других участках битвы. В ходе битвы австрийская армия была наголову разгромлена. Затем, после победы при Арколе, французы разгромят австрийскую армию 13-15 января 1797 года у Риволи и принудят гарнизон Мантуи к капитуляции. А на Наполеона после победы в Итальянской кампании свалится огромная слава, которой он воспользуется по полной программе.