В раннем Средневековье Англия стала одним из мест, особенно активно «осваиваемых» викингами, в первую очередь данами. Настолько, что на значительной части острова существовала так называемая «область датского права» - Денло, в которой фактически правили даны.
Короли Уэссекса, самого сильного королевства на острове, разумеется пытались с этим что-то сделать и в целом у них это потихоньку получалось, потому что потомки Альфреда Великого уже стали называть себе не королями небольшого Уэссекса, а королями Англии, то есть еще и Мерсии, Нортумбрии, Восточной Англии и прочих королевств поменьше. Но данегельд, налог для того, чтобы было чем откупаться от данов они тоже собирали и дэнло терпели.
Так вот 13 ноября 1002 года король Этельред II, который остался в истории как Неразумный, организовал массовую резню датчан в день Святого Брайса. Замысел готовился в строгой секретности и надо сказать все почти получилось. Во всяком случае, большинство датчан в Англии были беспощадно вырезаны саксами.
Вы скажете, что это все было придумано данами, чтобы оправдать последующую смену династии и фактический захват королевства датским конунгом? Ничего подобного. Есть к примеру сохранившаяся грамота о восстановлении оксфордской церкви Святой Фридесвиды. Эту церковь саксы сожгли вместе с данами, пытавшимися найти в ней убежище.
Резня затевалась с целью полностью обезопасить Англию от данов. Но эффект оказался прямо противоположным. У данов нашлось кому отомстить. Конунг Свен Вилобородый с 1003 по 1007 годы регулярно приходил со своим флотом мстить за резню. В конце концов ему заплатили огромный данегельд и он успокоился до 1013 года. В 1013 году Свен собрал мощную армию и скинул Этельреда Неразумного с трона.
Правда, уже через год Свен умер и витаногемот вернул Этельреда на трон. Но ненадолго. В 1016 году он умер, а его потомки удержать трона не смогли. В Англию приплыл сын Свена Вилобородого Кнут. Сначала его сын Эдмунд Железнобокий еще попытался сопротивляться, но это продолжалось недолго. Железнобокий король умер и дан стал править всей Англией.