В 1950-е годы на сцене Театра Советской Армии шел огромнейший по масштабам военный спектакль о битве за Сталинград. Триста актеров массовки, танки, множество военной техники. Все масштабно. В самом конце спектакля главный герой, играл которого выдающийся актер Андрей Дмитриевич Попов, изображая смертельно раненого бойца лежит на авансцене и тихим голосом просит: "Дайте мне воды из Волги свободной испить". По рядам "бойцов" передают каску с водой. Он выпивает, вода проливается на гимнастерку, он падает замертво. Опускается занавес. А в тот день был у Попова день рождения. Коллеги по театру решили пошутить над именинником и кому-то пришла идея налить ему в каску ... водки. Финал спектакля, Попов просит "дать ему воды из Волги", по рукам огромной массовки плывет каска, в кулисах стоит "заинтересованная" публика из друзей-актеров, работников сцены, костюмеров, гримеров, даже "мертвые" немцы приподнимают головы - посмотреть, как он будет пить? Попов дрожащей рукой берет каску, глотает