В начале семидесятых годов прошлого века Горьковский автозавод начал работу над созданием нового семейства армейских плавающих грузовиков повышенной проходимости.
В 1972 году были построены два прототипа модели ГАЗ-44. Автомобиль с колёсной формулой 8×8 имел вынесенную вперёд кабину, расположенный за ней моторный отсек и грузовую платформу, на которой мог разместиться, например, грузовик ГАЗ-66.
Благодаря герметичному корпусному основанию и двум водомётам машина могла перемещаться по водной поверхности.
Основные узлы и агрегаты ходовой части были позаимствованы у бронетранспортёра БТР-70. Один из прототипов оснастили бензиновым мотором V8 мощностью 140 л. с. от бронеавтомобиля БРДМ-2, на второй поставили перспективный 210-сильный дизель ЯМЗ-740.
Грузовые автомобили ГАЗ-44 успешно прошли испытания, однако дальнейшего развития этот проект не получил.