Нордические шины также называются покрышками для "суровой зимы", "северных" или "белых дорог" или "арктической" резиной. Они рассчитаны на уверенное сцепление с дорогой при температуре ниже -30 градусов, передвижение по рыхлому снегу и гладкому льду. Стоит отметить, что большинство зимних шин, официально поставляемых представительствами ведущих шинных компаний в Россию, рассчитаны именно на холодную зиму, так что на российском рынке нордические шины, скорее, правило, чем редкость.
Основное отличие нордических шин от всесезонных и моделей для мягкой зимы заключается в составе резиновой смеси. Эта резина очень сложна в разработке и производстве, потому что должна обладать разнообразными и порой противоречивыми характеристиками. В частности, сохранять эластичность в сильный мороз и не истираться быстро при плюсовой температуре, также одинаково хорошо цепляться за лед и сухой асфальт. Добиться таких параметров позволяет повышенное содержание натурального каучука, который замерзает позднее синтетического и большего процента соединений кремния – силики.
Рисунки на снегу
Рисунок протектора у нордических шин встречается самый разный: от "скандинавской елочки" до асимметричного ненаправленного, причем это различие может проявляться даже внутри модельной линейки одного бренда. Например, симметричная направленная "елочка" у шипованной Nokian Hakkapeliitta 8 и асимметричный нешипованный протектор у Yokohama iceGUARD iG50 Plus. Или симметричный направленный рисунок у шипованной Michelin X-Ice North 3 и асимметричный у нешипованной Continental ContiVikingContact 6.
Мягкий, нарезанный каналами с канавками протектор приводит к тому, что обод колеса немного "гуляет" относительно пятна контакта, отчего реакции на руль становятся недостаточно резкими в сравнении с летней резиной. Чтобы снизить этот нежелательный эффект, конструкторы пытаются сделать плотнее и блоки, и сам протектор в целом. В стенках ламелей делают миниатюрные взаимопроникающие пирамидки, а между блоками – перемычки.
Словом, рисунок протектора сам по себе не определяет повадки шины, а тесно работает с резиновой смесью и шипами. Но общие элементы у протектора нордических шин есть: это блоки протектора с острыми развитыми сцепными гранями и грунтозацепами, большой негативный профиль и насыщенность ламелями.
Мягкий, нарезанный каналами с канавками протектор приводит к тому, что обод колеса немного "гуляет" относительно пятна контакта, отчего реакции на руль становятся недостаточно резкими в сравнении с летней резиной. Чтобы снизить этот нежелательный эффект, конструкторы пытаются сделать плотнее и блоки, и сам протектор в целом. В стенках ламелей делают миниатюрные взаимопроникающие пирамидки, а между блоками – перемычки.
Шипы и трение
Нордические шины бывают как шипованные, так и нешипованные (фрикционные). У последних резиновая смесь при отсутствии шипов несет повышенную нагрузку, поэтому она заметно эластичнее. Нешипованные нордические модели рекомендуются, главным образом, в местности, где преобладает чистый асфальт, но случаются сильные морозы.
Но все-таки по-настоящему северными шинами справедливо считать именно шипованные модели. Они эффективно работают на льду и снежном накате, смешанном покрытии. На асфальте они также ведут себя вполне сносно, намного лучше, чем шины предыдущих поколений. К примеру, новые шины Nokian имеют под шипом подушечку, амортизирующую удары о твердую поверхность. Шины Michelin снабжены термоактивной смесью под шипами, которая твердеет при сильном морозе, усиливая прокалывающую способность шипа, а с повышением температуры резина становится мягче, и шип частично утапливается в нее. Постоянно увеличивается прочность посадки шипов, в основном за счет увеличения нижнего фланца и оптимизации формы посадочного места. Дальше других пошла фирма Continental, у нее шип покрыт адгезирующим составом подобным клею, который при вулканизации спекается с резиной.
Если сравнивать нордические шины с моделями для мягкой европейской зимы, то последние внешне могут быть похожи на нордические, но их резиновая смесь работает в меньшем температурном диапазоне, главным образом, около нуля градусов, при этом она должна сохранять все свои свойства примерно до -20 градусов. Резиновая смесь и блоки протектора у таких шин плотнее, а ходовые характеристики более сбалансированные. Это позволяет создавать высокоскоростные UHP модели для спортивных автомобилей. "Северные" шины для такой скорости не предназначены. Индекс скорости у "арктической" резины обычно ограничивается 190 км/ч (T), что, кстати, нередко превышает возможности многих автомобилей.