В начале правления Людовика XIV молодому королю довелось много раз сталкиваться со своим первым принцем крови, близким родственником , которого потом назовут Великим Конде. Он родился 8 сентября 1621 года и был за свою жизнь не только принцем де Конде, но и герцогом де Бурбоном, де Монморанси, де Шатору, де Бельгард и де Фронсак, графом де Сансерр, графом де Шароле, пэром Франции и первым принцем крови, а самое главное – генералиссимусом и полководцем, причем, вполне заслуженно, по крайней мере, в молодости.
Его военная карьера началась в 17 лет, а в 22 года ему доверили французскую армию, которая в битве при Рокруа 19 мая 1643 года наголову разгромила испанцев. По сути именно эта битва стала закатом славы испанских терций на поле боя. Потом, в 1644 году Конде заменил главного французского полководца Тюренна и при Фрейбурге разгромил баварскую армию генерала Мерси. Потом его армия взяла Майнц, Филипсбург. В 1645 году он победил при Нердлингене, в 1646 году захватил Дюнкерк, а в 1648 году уничтожил при Лансе остатки испанской пехоты, что сильно помогло заключению Вестфальского мира и концу Тридцатилетней войны, полностью опустошившей Германию.
Тем временем во Франции начинается Фронда. Сначала Конде принимает сторону Мазарини и малолетнего короля Людовика XIV и занимает Париж. Но амбиций у Конде было более чем много, поэтому скоро первый министр и первый принц крови благополучно переругались. Мазарини приказывает посадить его в Венсенский замок. Потом, через год, на свою голову, выпускает и Конде тут же начинает новую Фронду, теперь уже свою, собираясь убрать всемогущего кардинала и самому стать во главе правительства при малолетнем короле, а то и превратить свои личные владения в независимое государство. Вокруг Конде собираются феодалы, но Мазарини и короля поддержал Тюренн и его армия разнесла под Парижем отряды Конде.
Конде был хорош на поле боя, но как политик он был никудышен. Шпага наголо и вперед на врага – это было для него. А в подковерных баталиях он проиграл. В результате Фронда благополучно проваливается, во многом из-за последовательности и хитрости Мазарини и ссор между вожаками Фронды в первую очередь именно с Конде. В итоге ему пришлось бежать в Нидерланды.
В результате Конде оказывается во враждебном Франции лагере. Тогда это было нормально – повоевал за одних, потом поссорился, денег не заплатили, контракт кончился – переехал к сопернику прошлого работодателя и пошел отвоевывать назад то, что только что захватил. Именно так поступил Конде. Теперь он начал опустошать север Франции во главе испанских и наемных войск. Но в этой войне ему как-то не очень везло. В 1659 году он помирился с Мазарини во время заключения мира с Испанией. Ему вернули все титулы и права первого принца крови и отправили отдыхать. В результате 8 лет он просто оставался не у дел. На вернувшегося принца откровенно забили.
Впрочем, то, что ему не давали рулить Францией, не значит, что про него забыли совсем. Несколько раз его кандидатура рассматривалась в качестве варианта для польского трона. Но Людовик XIV его то поддерживал, то отказывался от идеи. В общем, все кончилось ничем – королем Речи Посполитой он не стал.
Но в конце жизни ему довелось таки повоевать. Он командовал восками в Нидерландах, в 1674 году даже дал три кровопролитных битвы, но особенных успехов не добился. Времена, когда он крушил всех в молодости, в конце Тридцатилетней войны прошли, наступало время других.