Забрезжил рассвет. Я проснулся в щели от холода, стучу зубами. Шинель моя гуляет где-то во втором эшелоне, а кирзовая куртка, которую я успел надеть первого сентября, согревает мало. Мой друг политрук Сорокин еще спит, прислонившись в углу щели, и что-то бормочет во сне. Высоко в предрассветной тишине пролетает стая журавлей.
Их заунывные томные крики возвращают меня далеко в родные края, в минувшее детство... Журавли готовятся к отлету на Юг. Им жаль покидать привольные степные просторы, как и нам - оставлять каждый клочок родной земли врагу.
Вдруг пробежал к к.п. разведчик сержант Куканов, на ходу нам крикнул: "Немцы по кукурузе подползают сюда!" Сразу все вскочили и взялись за оружие. Пригибаясь, бежим навстречу врагу. Завязался ожесточенный ближний бой. Вскоре немцы бежали, оставив человек двадцать убитыми. Восьмерых мы взяли в плен. Наших убито шестеро, пятеро ранено.
А с восходом солнца над нами повисла авиация противника, бросает сериями бомбы, поливает из пулеметов. Наших самолетов не видно уже который день.