Обзор Fallout 76 – это совершенно точно не то, что мне хочется делать на добровольных началах. Тратить собственные деньги и время на заведомо плохой, пустой и на 100% коммерческий игровой продукт мог меня заставить только суровый начальник, стоящий за спиной и угрожающий увольнением. Но его, к счастью, нет.
В контексте многострадального нового Фолыча меня интересуют несколько другие материи. Например, тот факт, что будучи рождённым ради денег и во имя денег, Fallout 76, будто красивый рарный предмет с проклятьем, на деле выдал диаметрально противоположный результат и не оправдал даже самые пессимистичные ожидания. И вот это, на мой взгляд, гораздо более интересная тема для рассуждений, чем очередное попинывание стонущей мертворождённой игры-уродца.
Это всего лишь ̶э̶к̶с̶к̶р̶е̶м̶е̶н̶т̶ эксперимент
Когда в конце весны Bethesda анонсировала Fallout 76, уже ходили слухи о том, что игра будет сугубо онлайновая. Вскоре главный игровой инсайдер Джейсон Шрейер вбросил новую порцию подробностей, сравнив Fallout 76 с Rust и DayZ. Ещё до анонса на E3 от целевой аудитории проекта должны были отвалиться фанаты классических фолычей, любители одиночек и сюжетов, но многие почему-то продолжали на что-то надеяться. Справедливости ради, стоит заметить, что Bethesda намекала своей старой ядерной аудитории, что вам, ребята, тут ловить нечего, это всё просто эксперимент, так что расслабьтесь и ждите The Elder Scrolls VI – вот вам тизерок.
Эксперимент этот маскировали творческим поиском и всякими "new experienc'ами", дескать в команде в Bethesda Game Studios все давно мечтают перенести Fallout в онлайн и посмотреть, что из этого получится. Конечно ни творчества, ни нового опыта тут отродясь не было. Bethesda – это дочерняя компания ZeniMax (по сути это вообще одна компания), у которой уже давно была в распоряжении очень трудолюбивая золотая антилопа в лице The Elder Scrolls Online. Сегодня практически все крупные дельцы игровой индустрии пытаются комбинировать сингловые блокбастеры (что дают взрывной приток денег, но только в момент релиза) с долгоиграющими онлайн проектами (позволяют обеспечить постоянный и предсказуемый поток финансов на разработку первых). Разумеется, ничего плохого в такой стратегии нет – компания покрывает и сингловую и онлайновую аудитории, которые хоть срутся между собой на форумах и в соцсетях, но неизменно поддерживают жизнеспособность любимых проектов друг-друга.
Я уверен, что концепт Fallout 76 смотрелся невероятно красиво на бумаге и вызывал неконтролируемое слюноотделение у руководителей Bethesda. Берём мегапопулярный бренд, который, кажется, способен продать что угодно, незаметно оказуаливаем геймплей, чем расширяем целевую аудиторию, и организуем онлайн с возможностью регулировки вентелей микротранзакций, чтобы продолжать стричь минералы уже после релиза за ААА прайс.
Что же могло пойти не так?
Скорее всего, вы и сами знаете ответ. Игра оказалось сломана где-то очень глубоко внутри, почти на уровне того самого блистательного концепта. По интернетам ходит дежурное для подобных проектов мнение, что Fallout 76 – это неплохая игра, но плохой Fallout, что, на мой взгляд, полная чушь. Подобное заключение было справедливо, может быть, ещё для Fallout 4 или Fallout 3, но 76... Ладно, ладно, я же не играл и обещал не высказываться касательно качества игры, но пусть за меня скажут рейтинги на metacricic, кошмарные продажи (почти вдвое хуже, чем у Fallout 4), волна рефандов и минимальное внимание к игре на Twitch (31 спустя неделю с релиза). Очевидно, что игра, на самом деле, прекрасная, но консервативное быдло опять не оценило.
Проблема Fallout 76 не в багах, не в скучной стрельбе, не шаблонных квестах и даже не в бесконечной скуке и безыдейности геймплея. Проблема Fallout 76 только в том, что она появилась на свет. Руководителям Bethesda и ZeniMax следовало сжать волю в кулак и отменить разработку ещё задолго до анонса. Да, осознавать, что огромное количество времени и денег было потрачено впустую всегда безумно сложно и неприятно, но, это вполне стандартная история для игровой индустрии. Студии и издатели, которые дорожат своей репутацией, понимают, что иногда нужно убить своё дитя ещё до рождения, чтобы оно не мучилось и не отравляло тебе жизнь в дальнейшем. Понимали это и в Bethesda, когда в 2014 отменяли Prey 2. Я очень сомневаюсь, что ужасные показатели Fallout 76 стали для Тодда Говарда и компании уж очень большой неожиданностью – они стелили себе соломку из осторожных объявлений об экспериментальности и недоделанности проекта ещё до его провального релиза, а после оного поспешили напомнить общественности, что приоритетом для Bethesda всегда будут классические синглы.
Драматичность ситуации вокруг Fallout 76 усугубляется ещё и тем, что это не просто провальная ААА игра от известной студии – это провальный ААА онлайн за фулпрайс, который подразумевает поддержку проекта на протяжении достаточно длительного времени. В случае с неудачным синглом можно выпустить несколько особенно важных патчей и пойти дальше. В случае с free2play можно закрыть проект и извиниться перед немногочисленными донатерами. Но что делать, если оглушительно провалился платный онлайн под очень дорогим брендом?
Игроки уже отдали за продукт свои кровные, и просто закрыть сервера спустя пару месяцев ленивой поддержки не выйдет хотя бы потому, что кроме онлайна в игре ничего нет. И это не говоря о чудовищных репутационных потерях, которые обязательно повлечёт за собой такой слоновий финт ушами. Теперь, вместо того, чтобы всецело погрузиться в производство ожидаемых всеми The Elder Scrolls VI и Starfield, Bethesda Game Studios придётся стиснуть зубы и годами спускать в унитаз человеческие и инфраструктурные ресурсы, без всякой надежды на достойную отдачу. Подозреваю, что теперь отказ от наработок Fallout 76 до её публичной презентации не кажется боссам Bethesda и ZeniMax такой уж плохой идеей.
Fallout 76 и другие неприятности
Fallout 76 должен был стать для Bethesda спасательным кругом после прекрасных, но не очень успешных коммерчески синглов Wolfenstein 2, Dishonored 2 и The Evil Within 2, но круг этот оказался из свинца. К финансовым проблемам издательства можно прибавить ещё и давно назревающую проблему технологической стагнации в лице морально устаревшего Creation Engine (по сути, это докрученный Gamebryo ещё из Morrowind), смотревшийся не слишком убедительно уже в Skyrim 2011 года.
Недавно Bethesda заявила, что на Creation Engine будут работать The Elder Scrolls VI и Starfield, которые, по их же заявлением, должны будут стать играми нового поколения. Такое решение вполне оправдано с точки зрения логистики и финансов, так как пересаживать гигантский штат на новые инструменты и отчислять за эти инструменты изрядные суммы зелени сторонним компаниям – не самая лучшая идея. Но проблему отсталости инструментария рано или поздно придётся решать, ибо её негативное влияние на финальное качество продукта видно уже невооруженным глазом.
Я очень надеюсь, что наша любимая Bethesda ещё не разучилась делать игры, пока в погоне за финансовым благополучием портировала Skyrim на холодильники и занималась конъюнктурной Fallout 76. К сожалению, на данный момент всё выглядит не слишком радужно, и (сейчас выскажу совершенно крамольную мысль) мне было бы спокойней за будущее серии TES, если бы шестую часть разрабатывала Arkane – другая студия ZeniMax.
Если мои мысли по теме вдруг совпали с вашими, то можете влепить этому посту лайк, а если нет, то пишите в комментарии, что вы думаете о Fallout 76, её провальном релизе и о будущем культовых игровых серий Bethesda.
