В СССР фашистами называли всех приспешников тоталитарного режима. Не разбираясь в тонкостях разновидностей этого режима власти, советское руководство заклеймило всех «фашистами».
В том числе и немецких социалистов, идеологии которых были свойственные нацистские черты. Благодаря пропаганде СССР в годы Великой Отечественной войны за немецкими противниками прочно закрепилось слово «фашисты». Таким образом, еще в двадцатые годы прошлого века «фашизм» стал синонимом тоталитарного режима.
Хотя жители Советского союза никогда не обращали внимания на различия между канонами разных ультраправых организаций, приверженцы этих идеологий никогда не считали себя близкими друг к другу по идейным соображениям. Об этом свидетельствует явная неприязнь Муссолини к Гитлеру.
Поведение Гитлера вызывало отрицательную реакцию у главы Италии еще задолго до того, как Адольф добрался до власти. Муссолини считал, что доктрины немецкого фашизма являются лишь глупой пародией на итальянский.
Конфликт между двумя ультраправыми организациями достиг высший точки напряжения к 30-ым годам XX века. Причиной стала независимость Австрии, на которую покусились немцы. Победа осталась за Италией. Однако Муссолини всерьез забеспокоился по поводу Гитлера. Он посчитал его опасным, хоть и глупым противником, и решил начать с ним сотрудничать, чтобы иметь большее влияние на развитие Германии.
«Ночь длинных ножей» 30 июня 1934 года окончательно убедила Муссолини в том, что немецкий фашизм не имеет будущего. Он отметил в интервью с французским журналистом, что теория Гитлера в корне неверна хотя бы потому, что по его же логике арийская раса не может быть высшей.
Эта неприязнь передалась и всей итальянской фашисткой партии.
Но, несмотря на явное презрение, Муссолини был зависим от Гитлера. Особенно явно это проявилось к 1943 году. В самом начале сотрудничества Муссолини считал, что превосходит Адольфа также, как Италия превосходит Германию. Но спустя несколько лет военные ресурсы Германии возросли в несколько раз. Немецкие войска все чаще и чаще одерживали победу, тогда как итальянцы терпели одно поражение за другим. К 1943 году Италия окончательно потеряла свое влияние, что привело к политическому перевороту. А Муссолини среди итальянцев стал олицетворяться с немецкой идеологией.
Отношение немцев к итальянцам было противоположным. Долгое время немцы уважали итальянские каноны, потому что сам Гитлер призывал их к этому. Они считали доктрину Муссолини источником своей, а итальянцев принимали за «братьев» в этой войне. Но по мере падения влияния Италии менялось и отношение немцев к ней. Частые поражения и просьбы о помощи окончательно утвердили позицию Италии, но уже не как сильного союзника, а обузы.