Мужчина медленно брел по лесу. Ведьма не солгала – эльфийская кровь полностью изменила его, чуть не убив. Мертвый друг продолжал стоять перед внутренним взором. Ненависть к себе поднималась волнами. Слова проклятия эхом отзывались в голове.
Один. Навсегда один. Проклятый и одинокий странник. Исполнитель замечательных песен, которые привечает людской король. Он возвращался в опостылевший домик в лесу. Его обычно никто не навещал. Никто не приходил в гости. Даже друг предпочитал принимать его в замке. А теперь и друга не осталось.
Виктор завидел привычное покосившееся строение. Он вошел в деревянный дом, налил себе похлебки и залпом выпил вина. Жажда крови не успокаивалась. Ему хотелось снова попробовать на вкус эльфов. Он сдерживался, зная, что, выйди он отсюда, по Лесному царству покатится слава о нем. Если он и собирался действовать, то исподтишка. Незаметно, словно тень.
Ночью он отлично различал звуки на многие мили вокруг. Он мог видеть в полной тьме. Он мог двигаться неслышно, выслеживая драгоценную добычу. Но, как назло, никто не появлялся на проселочной дороге.
Виктор затаился в кустарнике, ожидая заплутавшего путника. Наконец, послышался цокот копыт и покрикивания на лошадей. Повозка старался скорее преодолеть лес, чтобы выйти на лунную поляну. Вампир почти не дышал, прислушиваясь к разговору. Вести о появлении сверхъественного существа разнеслись быстро, припоминали необычную смерть лорда. Среди мужских голосов явственно выделялся молодой женский голос.
