Последнее сражение, в котором до своего исчезновения участвовал IX Испанский легион – битва у горы Гравпий. Правда, громко хлопнуть дверью у него не получилось. Если верить рассказу Тацита, Девятый даже не поучаствовал в бою, а оставался все время любопытствующим зрителем на склоне холма.
В 84 году армия наместника Британии Гнея Юлия Агриколы с боями продвигалась вглубь Шотландии. Как способный военачальник, Агрикола умело пресекал партизанские действия каледонцев. Вожди северных бриттов поняли, что пора дать решающее сражение и ради этого собрали внушительные силы, забыв на время прежние распри.
Встреча состоялась у Гравпийских гор, на востоке Шотландии, это сражение стало самой северной победой римского оружия. Выводя свои войска из лагеря, и наблюдая за противником, Агрикола понял, что немного недооценил каледонцев. Их оказалось гораздо больше, чем он предполагал – все новые и новые отряды появлялись из леса и выстраивались на склонах противоположных холмов.
Агрикола выстроил свои легионы в две линии. В первой расположилась вспомогательная пехота, она состояла из германцев – батавов и тунгров. Это были опытные бойцы, служили уже больше десяти лет, многим было лет за сорок, и командующий был в них уверен. Вторую линию занял полностью укомплектованный IX легион и вексилляции из других частей – всего тысяч девять. Фланги прикрывала галльская конница.
Бритты традиционно начали атакой колесниц, с треском и грохотом они носились по долине между войсками, бой начался с перестрелки копьями и дротиками. Затем Агрикола приказал кавалерии атаковать колесницы и двинул вперед первую линию пехоты. Вспомогательные римские когорты и всадники схлестнулись с каледонцами.
Сами же легионы неплохо устроились – они стояли вторым эшелоном и наблюдали, как германцы и галлы рубили бриттов. Последних было больше, и они попытались охватить вспомогательную римскую пехоту с флангов. Но Агрикола вовремя заметил опасность и послал резервную конницу ударить противнику в тыл.
И тут каледонцы не выдержали и побежали. Всадники и ауксилиарии гнались за ними до леса, многие горячие головы даже попытались преследовать врагов среди деревьев. Но там бритты оказали упорное сопротивление, поэтому полководец приказал не углубляться в чащу.
Разгром был полный, по Тациту противник потерял 10 тысяч убитыми, римские вспомогательные части всего около 400 человек. Современные историки считают это преувеличением, хотя Тацит писал со слов Агриколы, своего тестя. Ну, может, древний автор и приукрасил:).
Девятый легион так и не вступил в битву и в полном составе вернулся на базу. А еще это было последнее сражение, где римляне видели бриттские колесницы.