Чуткие кони чувствовали на себе взгляды из темноты; они беспокойно фыркали и не могли устоять на одном месте. Дэвлин до боли в глазах вглядывался в окружающую мглу, но не замечал ни одного движения, ни одного взора... Это его и волновало больше всего; воин не боялся циклопов – они были из плоти и крови, но его охватывал ужас, если он допускал мысль, что за отрядом наблюдают духи или (спаси великий создатель Кирик!) драконы...
Наконец, вернулся Мигин с донесением от разведчиков:
– Кто нас окружил, не ясно. Пожалуй, единственным правильным решением нашей ситуации может быть только одно: двигаться дальше. В трёх линах отсюда расположен лагерь циклопов; наших сил хватит, чтобы победить врага...
– Сколько их?
– Свыше трёхсот, не считая женщин и детей...
Дэвлин закусил губу и почесал подбородок.
– Но они спят и ничего не подозревают; на карауле стоят всего пятеро... – Мигин чуть обнажил свой меч, потому что ему показалось, что кто-то крадётся к нему со стороны спины.
– Нужно дождаться утра и двигаться к ущелью Ножа... – решительно произнёс Дэвлин.
– Нервы людей не выдержат.
В голове Дэвлина закружились отчаянные мысли. Он чувствовал тяжкую ответственность за людей и не мог решить, какой путь лучше. Циклопы или разъярённый демон? В конце концов, он решился: лучше множество смертных врагов, чем один, но почти бессмертный.
– Собери весь отряд, я расскажу вам новости, – приказал он Мигину.
Сын Друя понимал, что его воины имеют право знать правду. В Сладине у них остались родственники и друзья – есть кого защищать; именно долг и честь лежали в основе системы ценностей истинного воина.
***
И хотя Дэвлин закончил свой рассказ о нависшей над Элькарией опасности, воины молчали. Лица закалённых людей не выражали никаких эмоций, и только дрожащие уголки губ или нервно дёргающиеся веки выдавали внутренние переживания.
– Я не обязываю никого переправляться через горы Пояса. – Дэвлин чувствовал сухость во рту. – Если кто-то откажется, я его пойму, ибо мой план безумен и рискован. Мы не пойдём к Подземелью Демона, а попытаемся прорваться сквозь стан циклопов. Чем скорее мы окажемся на другой стороне, тем больше шансов спасти мирный народ. Однако я вынужден признать, что план Вервелина достаточно логичен и прост, и вы можете последовать за волшебником; но план его не предусматривает спасение сотен тысяч мирных жителей...
Дэвлин больше не мог говорить; им овладевало отчаянье... Ответственность за жизни отряда давила на его плечи невероятно тяжёлым грузом...
– Командир, мы пойдём за тобой в огонь и воду, – произнёс Мигин, и Дэвлин благодарно на него посмотрел.
Мигина поддержали неуверенные голоса.
– Я даю вам полчаса, – проговорил Дэвлин, закрывая глаза и чувствуя, как уходит земля из-под ног... – Если вы решаете уйти, уходите; вам хватит этого времени. С теми, кто останется, мы атакуем циклопов...
***
Спустя полчаса незначительно поредевший отряд достиг перевала Гарпий и направился к стоянке циклопов. Разведчики во главе с Мигиным продвигались впереди, за ними следовал Дэвлин с ударной группой, а замыкали шествие арбалетчики.
Атака была внезапной, а битва короткой и яростной. Пятеро циклопов-часовых погибли, так и не увидев нападающих. С устрашающими криками множество воинов ворвались на территорию лагеря; их противники даже не смогли организовать достойную оборону, и через десять минут камень был красен от их крови. Люди не пощадили никого, даже женщин и детей.
Успокоив лошадей и почистив оружие, отряд продолжил свой путь. К вечеру следующего дня Дэвлин планировал пересечь горы Пояса, поэтому воины двигались почти без отдыха...
Дорогой читатель! Это - отрывок из книги "Магические войны". Предлагаю ознакомиться с полным содержанием и начать читать с начала. И еще - подписаться на канал, чтобы не пропустить новые главы!
Если есть что сказать - пишите в комментариях. Но прошу: будьте адекватными!