Её лицо было оплывшим, словно свечка. Левая половина вся сползла, стекла куда-то вниз (потом я догадалась, что это, вероятно, был паралич). Не знаю, сколько ей было лет – но выглядела она старухой. Довольно страшной, чтобы просто пройти мимо и вздрогнуть.
Мне было четырнадцать, или, может, тринадцать, я иногда встречала её в нашем районе – невысокого роста, в видавшем виды чёрном пальто. Со временем я стала про себя называть её «свечкой» - из-з обезображенного болезнью лица, которое трудно забыть. С тех пор прошло уже полтора десятка лет – и сегодня мне кажется, что у придуманного имени есть ещё один смысл. Она светилась в моей памяти – неярко, случайная прохожая, возникавшая иногда на пути из школы домой.
У меня был красивый рыжий шарф узорчатой вязки – широкий и длинный. Его подарила мама и мне ужасно нравилось носить его в несколько оборотов поверх осеннего пальто. Мягкий, тёплый и при этом лёгкий – одним словом, хорошая вещь.
Как-то возвращаясь из школы, я встретила в автобусе «свечку». И когда посмотрела на неё – испытала одновременно острое сочувствие и жалость. Да, мне стало очень, очень жалко эту пожилую и, кажется, совсем небогатую женщину с таким заметным физическим недостатком. Тогда в моём юном и не очень умном мозгу родилась идея – подарить ей что-то, прямо сейчас. Шарф, конечно же, шарф!
Ехать оставалось недолго – и прямо перед выходом из автобуса я сняла с себя шарф и положила его на плечи старушке. Помню, она стала благодарить, бормотала что-то вроде «спасибо, детка». А я, наверное, ответила «пожалуйста» - и вышла, благо, была моя остановка.
Прошло много лет – но я помню эту историю так, будто она была недавно. И испытываю отчего-то чувство стыда. Очень хочется думать, что мой импульсивный подарок не оказался тогда неуместным, не расстроил женщину, не стал для неё очередным сигналом её инаковости. Надеюсь, что мамин рыжий шарф согрел тогда капелькой моей неуклюжей подростковой сердечности, а не уколол бестактностью. Он был мягким, я точно помню)
(фото найдено на просторах интернета, автор iamyula.livemaster.ru)